Di Hamparan Emas Sejarah: Siapa Al-Masudi?
Bayangkan seorang pengembara yang melangkah keluar dari Baghdad pada abad ke-9, ketika kota itu menjadi pusat ilmu dunia. Bukan sekadar saudagar atau askar, tetapi seorang pencari ilmu yang haus akan kisah manusia. Dialah Abu al-Hasan Ali ibn al-Husayn al-Masudi, atau lebih dikenali sebagai Al-Masudi. Lahir sekitar tahun 896 Masehi di Baghdad, dia hidup pada zaman keemasan Khilafah Abbasiyah, ketika para cendekiawan bebas meneroka falsafah, sains, dan sejarah. Tapi apa yang membezakan Al-Masudi daripada ramai sejarawan lain? Jawapannya: dia tidak hanya duduk di perpustakaan. Al-Masudi mengembara ke seluruh pelosok dunia yang dikenali ketika itu—dari timur hingga barat, dari utara ke selatan. Dia melihat dengan mata kepalanya sendiri, bercakap dengan pelbagai bangsa, dan mencatat semuanya dengan teliti. Kerana itulah, dunia kemudian memanggilnya 'Herodotus dari Alam Arab'—gelaran yang mengiktiraf peranannya sebagai bapa sejarah naratif dan geografi dalam tamadun Islam.
Jejak Langkah Seorang Pengembara Pencinta Ilmu
Al-Masudi memulakan pengembaraannya pada usia muda, mungkin didorong oleh rasa ingin tahu yang tidak terbatas tentang ciptaan Tuhan dan peradaban manusia. Dia meninggalkan Baghdad yang sibuk dan melawat Parsi, India, Ceylon (kini Sri Lanka), dan bahkan sampai ke pantai timur Afrika. Dalam setiap perjalanan, Al-Masudi tidak sekadar melintas; dia berhenti, mendengar cerita penduduk tempatan, mengkaji adat resam, mencatat flora dan fauna, dan mengukur jarak geografi. Contohnya, di India, dia menulis tentang sistem kasta, upacara keagamaan, dan hubungan perdagangan antara India dengan dunia Arab. Di Afrika Timur, dia menjadi antara orang pertama yang mendokumentasikan kerajaan-kerajaan tempatan seperti Zanzibar dan Mogadishu, serta menggambarkan kehidupan masyarakat Bantu. Semua ini dicatat dengan penuh rasa hormat, tanpa prasangka, menjadikan karyanya sebagai tingkap ke dunia abad ke-10 yang sangat berharga.
Padang Rumput Emas: Mahakarya yang Menyatukan Dunia
Karya terbesar Al-Masudi ialah 'Muruj al-Dhahab wa Ma'adin al-Jawhar'—dalam bahasa Melayu diterjemahkan sebagai 'Padang Rumput Emas dan Lombong Permata'. Buku ini bukanlah sekadar kronologi peristiwa; ia adalah permaidani yang ditenun daripada sejarah universal, geografi sains, ulasan sosial, dan biografi tokoh-tokoh besar. Al-Masudi memulakan dengan penciptaan alam, kemudian beralih kepada sejarah para nabi, raja-raja Parsi, Yunani, Rom, dan India, sebelum akhirnya menumpukan perhatian kepada kebangkitan Islam dan pemerintahan khalifah. Yang menarik, dia tidak hanya menyenaraikan fakta; dia mengkritik sumber, membandingkan cerita, dan memberi pendapat sendiri. Misalnya, ketika bercerita tentang khalifah Harun al-Rashid, Al-Masudi tidak sekadar memuji, tetapi juga mencatat kelemahan dan kontroversi, menunjukkan pendekatan sejarah yang kritis dan jujur. Buku ini menjadi rujukan utama selama berabad-abad, mempengaruhi sejarawan seperti Ibn Khaldun dan ahli geografi seperti al-Idrisi.
Sains Geografi dan Ilmu Alam: Lebih Daripada Sekadar Sejarah
Al-Masudi juga seorang saintis geografi yang cemerlang. Dalam 'Padang Rumput Emas', dia membincangkan bentuk bumi, sistem peredaran angin, pasang surut laut, dan pengaruh iklim terhadap manusia. Dia menulis tentang tujuh zon iklim (iqlim) yang mempengaruhi budaya dan peradaban—satu idea yang kemudian dikembangkan oleh ahli geografi Islam lain. Al-Masudi juga mencatat tentang gunung berapi di Indonesia, sungai Nil di Afrika, dan laluan perdagangan rempah antara Asia dan Eropah. Pengetahuan ini bukan sekadar teori; ia berdasarkan pemerhatian langsung. Ketika di Lautan Hindi, dia merekodkan bagaimana para pelaut menggunakan bintang untuk navigasi, dan bagaimana angin monsun mempengaruhi pelayaran. Dengan ini, Al-Masudi meletakkan asas bagi geografi manusia dan fizikal yang moden. Sumbangannya amat besar kerana dia menghubungkan data saintifik dengan pengalaman manusia, menunjukkan bahawa alam dan sejarah saling mempengaruhi.
Warisan Abadi: Dari Baghdad ke Dunia Moden
Walaupun Al-Masudi meninggal dunia sekitar tahun 956 Masehi di kaherah, warisannya tidak pernah pudar. Karya-karyanya diterjemahkan ke dalam bahasa Latin dan Eropah pada Zaman Renaisans, memperkenalkan dunia Barat kepada khazanah ilmu Islam. Para orientalis seperti Joseph von Hammer-Purgstall memuji kedalaman analisisnya. Dalam dunia Islam, 'Padang Rumput Emas' terus menjadi teks standard untuk pengajian sejarah dan geografi. Hari ini, para sarjana masih merujuk kepada catatan Al-Masudi untuk memahami hubungan perdagangan antara Afrika dan Asia, serta untuk mengkaji perubahan iklim dan budaya. Lebih penting lagi, Al-Masudi mengingatkan kita bahawa ilmu bukanlah milik satu bangsa atau agama; ia adalah hasil daripada rasa ingin tahu, kesabaran, dan keberanian untuk meneroka. Dia adalah bukti bahawa tamadun Islam bukan sekadar tentang perang dan politik, tetapi juga tentang dialog antara budaya dan pencarian kebenaran yang universal.
Kesimpulan: Herodotus yang Tidak Pernah Diam
Al-Masudi, dengan segala kehebatannya, adalah lambang semangat intelektual Islam yang terbuka dan inklusif. Dia tidak gentar mengembara ke negeri asing, tidak malu belajar dari orang bukan Islam, dan tidak takut untuk mengkritik tradisi sendiri. Gelaran 'Herodotus Arab' mungkin sesuai, tetapi sebenarnya Al-Masudi lebih daripada itu—dia adalah jembatan antara dunia Timur dan Barat, antara masa lalu dan masa depan. Karyanya terus hidup, bukan hanya dalam bentuk buku, tetapi dalam inspirasi yang diberikannya kepada setiap jiwa yang dahagakan ilmu. Maka, ketika kita membaca 'Padang Rumput Emas' hari ini, kita bukan sekadar membaca sejarah; kita sedang berjalan bersama seorang pengembara yang tidak pernah berhenti bertanya, dan yang menjadikan dunia ini lebih difahami dan dihargai.
---
*Rujukan: [Al-Masudi — Wikipedia](https://en.wikipedia.org/wiki/Al-Masudi)*