رحلة زينديجاس إلى كأس العالم
أليكس زينديجاس، لاعب الجناح البالغ من العمر 28 عامًا من نادي أمريكا، هو أحد الأسماء الأكثر تحدثًا في قائمة الولايات المتحدة (USMNT) إلى كأس العالم 2026. وُلد في مدينة خوايريز، المكسيك، ثم انتقل إلى الولايات المتحدة في طفولته، قبل أن يعود إلى المكسيك لبدء مسيرته المهنية. قرر في عام 2021 تمثيل USMNT - وليس فريق ولادته - مما أثار انتباهًا واسعًا، مع أنه كان مؤهلاً أيضًا للمكسيك. المدرب ماريوسيو بوكيتينو، الذي تولى قيادة الفريق في يناير 2025، ضمّه في قائمة 26 لاعبًا دون الكثير من الاهتمام المبكر - خطوة شجاعة الآن تختبرها غياب وقت اللعب.
دور اللاعب الاحتياطي
في المباراتين الأولتين للمجموعة، لم يحصل زينديجاس على أي دقيقة على أرض الملعب. جلس على مقاعد البدلاء عندما فازت الولايات المتحدة 3-0 على باراجواي و2-1 على أستراليا. هناك، سيطر كريستيان بوليسيك وتيم وييه على الهجوم، بينما كان زينديجاس يراقب من الجانب. ومع ذلك، أصبحت شعبيته واضحة: خلال جلسة التدريب المفتوحة قبل مباراة باراجواي، أصبح قميص أمريكا الخاص به واحدًا من أكثر القمصان التي طلبها المشجعون في ملعب AT&T.
"أعرف أن الفرصة ستأتي"، قال زينديجاس بعد التدريب، دون ذكر التاريخ أو الخصم بشكل صريح. أكد تركيزه على التحضير البدني والتكتيكي كل يوم - لا على الإحباط بالمشاهدة. ووصف بوكيتينو زينديجاس بأنه "لاعب ذو جودة عالية وقدرة على إحداث فرق"، لكنه أكد أن المنافسة في جناح الهجوم لـ USMNT هي من بين الأشد في تاريخ الفريق.
فرصة مقابل تركيا
المباراة الثالثة للمجموعة ضد تركيا في 26 يونيو في ملعب مرسيدس بنز أتلانتا قد تكون نقطة تحول. الولايات المتحدة تأكدت من التأهل إلى الدور الـ16 كمتصدر لمجموعة D، مما يجعل المباراة بلا تأثير مباشر على التصفيات. في هذه الحالة، يُستخدم عادةً بوكيتينو الفرصة لاختبار اللاعبين الثانيين والثالثيين - خاصة الذين لم يلعبوا بعد. من المعروف أن زينديجاس يتمتع بالسرعة في التحكم بالكرة، والدقة في التمريرات العرضية، والقدرة على اختراق خط الدفاع من الجهة اليمنى، ومن المتوقع أن يدخل كلاعب جناح أو مهاجم ثاني.
ما بعد ذلك؟
إذا لعب زينديجاس ضد تركيا، فسيكون أول ظهور له في كأس العالم. لن تُقاس أداؤه فقط من حيث الأهداف أو التمريرات الحاسمة، بل أيضًا من خلال قدرته على تفعيل الهجمات عبر الحركة بدون الكرة والضغط العالي في الثلث الأخير. من المقرر أن تواجه الولايات المتحدة الفائز من مجموعة C - سواء السويد أو إيران - في الدور الـ16. يحتاج بوكيتينو إلى خيارات هجومية مرنة، ليس مجرد بديل، بل خيار استراتيجي. سجل زينديجاس 12 هدفًا في 30 مباراة مع أمريكا هذا الموسم، بما في ذلك بعض الأهداف المهمة في "الدوري المكسيكي". ومع ذلك، المنافسة من بريندين أريونسون وجويوفاني رينا وأيضًا اللاعب الشاب مالك تيلمان ما زالت قوية. حتى الآن، لا يطالب زينديجاس - فهو مستعد.