زلاتان قال يمكن. ريتشاردس قال نعم.
لا يخفي زلاتان إبراهيموفيتش: في حدث تسويقي مؤخرًا، أوضح أسطورة السويد بوضوح - إن الولايات المتحدة *يمكنها* الفوز بكأس العالم 2026. لا مجازات. لا "ربما". فقط ثقة قوية.
ليس الجميع متفقين. منذ عام 1930، لم تصل الولايات المتحدة حتى الدور نصف النهائي. لكن كريس ريتشاردس، اللاعب السابق لبايرن ميونيخ الآن مع كريستال بالاس، لا يعتبر هذا التصريح مجنونًا. في مقابلة حصرية مع ESPN، قال ببساطة: "لا شيء مجنون في الحلم الكبير."
لماذا؟ لأنهم لديهم لاعبون موهوبون. لأن نظام تطوير الشباب الأمريكي يصبح أكثر نضجًا. وأيضًا - والأهم - ستكون 90000 صوت تهتز في ميت لايف، سو في، وأسواق أخرى كموجة واحدة، وليس مجرد هتافات.
من دور الـ16 إلى المرتبة 11 عالميًا
في قطر 2022، تأهل فريق USMNT إلى دور الـ16 - أول إنجاز منذ 2014، وخطوة بعيدة عن فشل التصفيات في 2018. الآن، الفريق يتم بناؤه حول كريستيان بوليسيك، و Weston McKennie، وGio Reyna، وRichards نفسه: لاعبون يلعبون في الدوري الإنجليزي الممتاز، البوندسليجا، سيريا أ، ولدوري الأبطال.
أعطى فيفا للولايات المتحدة المرتبة 11 عالميًا - أعلى مرتبة في التاريخ. الدوري الرئيسي للمحترفين ليس مجرد دوري للتقاعد؛ بل أصبح مكانًا للتدريب، وليس مكانًا للهروب. أكثر من 50 لاعبًا أمريكيًا نشطون الآن في أوروبا - ليس فقط كبدلاء، بل كلاعبين رئيسيين في أندية كبيرة.
المالك ليس مجرد موقع - بل سلاح
ستكون الولايات المتحدة مُستضيفًا لأكثر من اثنين-thirds من مباريات كأس العالم 2026. كندا والمكسيك متورطتان أيضًا، ولكن المزايا اللوجستية والبنية التحتية والجو تصب في مصلحة فريق المستضيف.
السجل التاريخي يثبت: فرنسا 1998. ألمانيا 2006. الأرجنتين 1978. جميع الفائزين في أراضيهم. الولايات المتحدة لم تفز أبدًا. لكن ريتشاردس يؤمن بأن العامل النفسي حقيقي: "العب في مواجهة جماهيرك الخاصة يعطي طاقة مختلفة. لقد شعرنا بذلك خلال دوري نATIONS الكونكاكاف. تخيل إذا كان ذلك في كأس العالم - حماس الملعب سيكون لا يصدق."
ليس كل الطريق سلسًا
البرازيل. الأرجنتين. فرنسا. إنجلترا. هم ما زالوا المرشحين الرئيسيين. والولايات المتحدة ما زالت شابة - متوسط عمر الفريق الحالي أقل من 25 عامًا. الخبرة في مراحل المباراة الدولية لا تزال غير كافية.
يقول ريتشاردس: "نحن ما زلنا أصغر سنًا وقليل الخبرة في المراحل النهائية، لكننا نتعلم بسرعة. كل مباراة دولية هي درس."
هناك أيضًا مخاطر جسدية: بوليسيك غالبًا ما يعاني من الإصابات. ماكنى أحيانًا غير مستقر. المدرب غريغ بيرهالتر - الذي عاد بعد خلافات - يحتاج إلى إدارة دقائق اللعب، والتدوير، والتوافق التكتيكي بدقة عالية.
التحضير لا يتوقف حتى عام 2026
فريق USMNT لا ينتظر. سلسلة مباريات ودية ودوري نATIONS الكونكاكاف قيد التنفيذ. في عام 2025، سيواجهون فرقًا أوروبية متميزة - ليس للفوز، بل لاختبار الحدود.
ريتشاردس وزملاؤه ليسوا يبنون فريقًا. إنهم يبنون *عقلية الفائز* - عملية لا تُقاس بالإحصائيات، ولكن تشعر بها في كل لمسة كرة، كل هجمة معايدة، كل ثانية تحت الضغط.
كرة القدم لا تقدم ضمانات - لكنها غالبًا ما تمنح مفاجآت
الشكوك معقولة. لكن التاريخ يعلّم أيضًا: كأس العالم 1950 - أوروغواي هزمت البرازيل في ماراكانا. 2014 - ألمانيا هزمت البرازيل 7-1 في بيلو هوريزونتي. 2022 - السعودية هزمت الأرجنتين.
قد لا تكون الولايات المتحدة جاهزة بعد. لكنها تتحرك - مع البنية التحتية، والمواهب، والفوائد التي توفرها استضافتها - نحو نفس الاتجاه. كأس العالم 2026 ليس مجرد بطولة. قد يكون نقطة تحول في كرة القدم الأمريكية.