حوت الظلام هو أكبر حيوان شهدته الأرض - أكبر من أي ديناصور عاش أبدًا. هذا الحيوان الذي يمكن أن يصل طوله إلى 30 مترًا ووزنه 200 طن يحتاج إلى نظام بيولوجي متناسب تمامًا، ولا يوجد عضو أكثر إثارة للإعجاب من قلبه.
يمكن لقلب حوت الظلام أن يصل وزنه إلى حوالي 200 كجم - ما يعادل وزن رجلين بالغين. حجمه تقريبًا بحجم سيارة ميني كوبير - كبير بما يكفي لدخول الإنسان إلى غرفة الضخ الرئيسية. إنه أكبر قلب تم تسجيله في أي حيوان.
يقوم هذا القلب الكبير بتوصيل الدم عبر شبكة من الأوعية الدموية أيضًا بحجم هائل. الشريان الأورطي لحوت الظلام - أطول وعاء دموي يحمل الدم من القلب - له قطر حوالي 23 سم. يمكن لشخص بالغ أن يدخل جسده بالكامل من خلال هذا الأوعية الدموية إذا كان كافٍ في المرونة والانحناء.
ومع ذلك، على الرغم من حجمه الكبير، يخفق قلب حوت الظلام ببطء للغاية - بين 2 إلى 8 مرات في الدقيقة أثناء الغوص. هذا مقارنة مع نبضات قلب الإنسان التي تصل إلى 60-100 مرة في الدقيقة. عندما يغوص حوت الظلام، يمكن أن تنخفض نبضات قلبه إلى مجرد 2 مرات في الدقيقة في عملية التباطؤ البطيء المذهلة، مما يسمح له بالغوص بشكل أعمق وأطول باستخدام الأكسجين بكفاءة أكبر.
يمكن سماع صوت نبض قلب حوت الظلام من مسافة تصل إلى 3 كيلومترات باستخدام معدات مناسبة - صوت عميق وبارد مثل نبض ضخم.