Gurun Sahara yang kita kenali hari ini — hamparan padang pasir terluas di dunia yang mencakupi lebih 9 juta kilometer persegi — telah mengalami transformasi yang luar biasa sepanjang sejarah Bumi. Kawasan yang kini merupakan salah satu tempat paling gersang dan panas di planet ini pernah berada di bawah lautan, merupakan padang rumput hijau yang subur, dan bahkan kawasan dengan iklim yang lebih sejuk dan lembap.
Bukti paling jelas bahawa Sahara pernah berada di bawah laut adalah penemuan fosil-fosil laut yang sangat melimpah di kawasan-kawasan yang kini berada jauh di pedalaman gurun. Di kawasan Wadi Al-Hitan (Lembah Paus) di Mesir, yang kini terletak jauh di tengah padang pasir, paleontologis telah menemui fosil-fosil paus kuno yang berusia 40-34 juta tahun — paus-paus purba dari masa ketika mamalia darat kembali ke laut dan masih dalam proses evolusi. Kawasan ini kini merupakan Tapak Warisan Dunia UNESCO.
Sahara juga mengalami kitaran yang dikenali sebagai "African Humid Periods" atau "Green Sahara" — tempoh-tempoh apabila Sahara lebih lembap dan lebih hijau daripada hari ini. Kitaran-kitaran ini berlaku setiap 20,000-40,000 tahun akibat perubahan dalam orbital Bumi (kitaran Milankovitch) yang mempengaruhi intensiti monsun Afrika. Tempoh Hijau terakhir berlaku kira-kira 11,000-5,000 tahun lalu — semasa tamadun manusia awal sedang berkembang di kawasan yang kemudiannya menjadi gurun.
Kelompok-kelompok manusia purba yang tinggal di "Sahara Hijau" meninggalkan lukisan batu (petroglif) yang menggambarkan buaya, kuda nil, gajah, dan kawanan lembu di kawasan-kawasan yang kini merupakan padang pasir yang sama sekali kering.
🔬 Fakta Sains #29: Batu Pasir di Sahara Pernah Berada di Bawah Lautan. Padang pasir Sahara yang luas pernah berada di bawah lautan purba berulang kali dalam sejarah Bumi — buktinya terdapat dalam fosil laut yang ditemui jauh di dalam gurun.. Gurun Sahara yang kita kenali hari ini — hamparan padang pasir terluas di dunia yang mencakupi lebih 9 juta kilometer persegi — telah mengalami transformasi yang luar biasa sepanjang sejarah Bumi. Kawasan yang kini merupakan salah satu tempat paling gersang dan panas di planet ini pernah berada di bawah lautan, merupakan padang rumput hijau yang subur, dan bahkan kawasan dengan iklim yang lebih sejuk dan lembap.
Bukti paling jelas bahawa Sahara pernah berada di bawah laut adalah penemuan fosil-fosil laut yang sangat melimpah di kawasan-kawasan yang kini berada jauh di pedalaman gurun. Di kawasan Wadi Al-Hitan Lembah Paus di Mesir, yang kini terletak jauh di tengah padang pasir, paleontologis telah menemui fosil-fosil paus kuno yang berusia 40-34 juta tahun — paus-paus purba dari masa ketika mamalia darat kembali ke laut dan masih dalam proses evolusi. Kawasan ini kini merupakan Tapak Warisan Dunia UNESCO.
Sahara juga mengalami kitaran yang dikenali sebagai "African Humid Periods" atau "Green Sahara" — tempoh-tempoh apabila Sahara lebih lembap dan lebih hijau daripada hari ini. Kitaran-kitaran ini berlaku setiap 20,000-40,000 tahun akibat perubahan dalam orbital Bumi kitaran Milankovitch yang mempengaruhi intensiti monsun Afrika. Tempoh Hijau terakhir berlaku kira-kira 11,000-5,000 tahun lalu — semasa tamadun manusia awal sedang berkembang di kawasan yang kemudiannya menjadi gurun.
Kelompok-kelompok manusia purba yang tinggal di "Sahara Hijau" meninggalkan lukisan batu petroglif yang menggambarkan buaya, kuda nil, gajah, dan kawanan lembu di kawasan-kawasan yang kini merupakan padang pasir yang sama sekali kering.
