السوائل النيوتونية العادية مثل الماء تنساب بمعدل يتناسب مباشرة مع الضغط المطبق - كلما زاد الضغط، زادت سرعة التدفق. ومع ذلك، هناك فئة من المواد تُعرف باسم السوائل النيوتون غير التقليدية التي تتحدى هذه القاعدة بطريقة دراماتيكية ومفاجئة.
أوبلك - وهو مزيج بسيط من الدقيق والماء بنسبة 2:1 - هو أكثر أمثلة السوائل النيوتون غير التقليدية شهرة. في البداية، يبدو وكأنه سائل كثيف عادي. ولكن عندما تحاول تجربته، تكتشف أنه يتفاعل وكأنه له حياة خاصة.
عندما تغمر يدك ببطء في أوبلك، فإنه ينساب كسائل عادي ويسمح ليدك بالدخول دون مشاكل. ولكن إذا حاولت غمر يدك بسرعة - أو ضرب سطح أوبلك - فإنه فجأة يبدأ في السلوك كمادة صلبة قوية. يمكنك الوقوف أو الجري على بركة كبيرة من أوبلك دون الغرق، طالما أنك تتحرك - ولكن إذا توقفت، ستغرق ببطء.
تحدث هذه الظاهرة بسبب جزيئات الدقيق في الماء. عندما يتم تطبيق الضغط ببطء، فإن الجزيئات لديها وقت للتحرك بعيدًا عن الضغط، مما يسمح للمادة بالتدفق. ولكن عندما يتم تطبيق الضغط بسرعة، فإن الجزيئات "تُحبس" بين بعضها البعض ولا تستطيع الحركة - كتلة الجزيئات تمنع التدفق وتتفاعل المادة كصلبة.
السوائل النيوتون غير التقليدية لها العديد من التطبيقات المفيدة. تصبح ملابس الأمان التي تعتمد على سوائل نيوتون غير تقليدية صلبة عند اصطدامها بجسم صلب (امتصاص الصدمة)، ولكنها مرنة في الظروف العادية. دروع الجسم السائلة، وحماية الرياضة، وأغطية الإلكترونيات جميعها تعتمد على هذا المبدأ.