هل تعلم: سر 'الشبكة العنكبوتية الخشبية'، شبكة الفطريات تحت الأرض التي تتيح للأشجار التواصل؟

هل تعلم: سر 'الشبكة العنكبوتية الخشبية'، شبكة الفطريات تحت الأرض التي تتيح للأشجار التواصل؟. هل تعلم أن الأشجار في الغابات لا تعيش بمفردها، بل ترتبط ببعضها عبر شبكة فطرية تحت الأرض تسمى 'الشبكة العنكبوتية الخشبية'؟ تتيح هذه الشبكة التكافلية للأشجار تبادل العناصر الغذائية، وإرسال إشارات تحذيرية حول هجمات الحشرات، ومساعدة الشتلات الضعيفة. لقد أدى اكتشاف هذه الظاهرة الطبيعية إلى تغيير نظرة العلماء تجاه علم البيئة الحراجي والتفاعل بين الكائنات الحية.. عندما نمشي في غابات مطيرة كثيفة، قد نتخيل أن كل شجرة شاهقة تقف وحدها، تتنافس بشراسة للحصول على ضوء الشمس ومصادر المياه. ومع ذلك، فإن الحقيقة العلمية تثبت عكس ذلك. فعند سطح الأرض الذي نمشي عليه، يوجد نظام اتصال عملاق، شديد التعقيد ومذهل. يتكون هذا النظام من خيوط فطرية دقيقة تربط أنظمة جذور أنواع مختلفة من الأشجار، مما يخلق شبكة من الاتصالات وتوزيع الموارد يعرفها العلماء باسم Wood Wide Web . تعتمد هذه الشبكة على علاقة تكافلية تبادلية بين النباتات والفطريات تسمى الفطريات الجذرية الميكوريزا . في هذه العلاقة، يفتقر الفطر إلى الكلوروفيل للقيام بعملية البناء الضوئي، فيعتمد على الشجرة للحصول على السكريات والكربون. وفي المقابل، يقوم الفطر الذي يمتلك شبكة من الخيوط الدقيقة المعروفة باسم الغزل الفطري أو الميسيليوم بامتصاص الماء والمعادن الأساسية مثل الفوسفور والنيتروجين من التربة بكفاءة أعلى بكثير مقارنة بالجذور العادية، ثم يوفرها مرة أخرى للشجرة. نظام تبادل الموارد و'الشجرة الأم' وما هو أكثر إثارة للدهشة أن شبكة الميسيليوم هذه لا تربط شجرة بفطر واحد فحسب، بل تربط آلاف الأشجار في أي غابة. تُظهر الأبحاث البيئية أن الأشجار العملاقة الأكبر سنًا، والتي غالباً ما تُسمى 'الأشجار الأم' mother trees ، تعمل كمركز رئيسي في هذه الشبكة. فالشجرة الأم التي تملك وصولاً وافراً لضوء الشمس تقوم بمعالجة الكربون بكميات زائدة ونقله عبر الشبكة الفطرية إلى الشتلات النامية في المناطق المظللة تحت مظلة الغابة. ولا تقتصر عملية التبادل هذه على نفس نوع الأشجار فحسب، بل تمتد لتشمل أنواعاً مختلفة. على سبيل المثال، توثق الدراسات البيئية كيف تقوم الأشجار من نوع البتولا Betula بنقل الكربون إلى أشجار التنوب Pseudotsuga menziesii خلال فصل الخريف عندما يفقد البتولا أوراقه. وعلى العكس من ذلك، تنعكس هذه العملية عندما تعيد أشجار التنوب تلك المغذيات في فصل الصيف عندما يحتاج شجر البتولا إلى دعم إضافي. تثبت علاقة المساعدة المتبادلة هذه أن الغابة تعمل ككائن عملاق واحد يدعم حياة أعضاء نظامه البيئي. إشارات الخطر ونظام الدفاع الجماعي إلى جانب نقل المغذيات، تعمل Wood Wide Web أيضاً كقناة ارتباط كهربائية وكيميائية سريعة الاستجابة. عندما تتعرض شجرة ما لهجوم من الحشرات الضارة أو تصاب بمرض، فإنها ترسل إشارات تحذيرية بالخطر عبر شبكة الميسيليوم إلى الأشجار المجاورة التي لم تتأثر بعد. تعمل هذه الإشارات الكيميائية وكأنها نظام إنذار ضد الحريق في مبنى حديث. وعند تلقي هذه الإشارة، تقوم الأشجار المجاورة فوراً بتنشيط آليات الدفاع الذاتي الخاصة بها قبل أن تتمكن الحشرات الضارة من الزحف أو الطيران نحوها. وتشمل الاستجابات المتخذة إنتاج مواد كيميائية مرة مثل العفص التانين في أوراقها لصد الحشرات، أو إطلاق مركبات أوضوئية متطايرة يمكنها جذب الحيوانات المفترسة الطبيعية لتلك الحشرات الضارة. ونتيجة لذلك، يتم تعزيز مقاومة منطقة غابات بأكملها لهجمات الأمراض أو تهديدات الآفات بشكل جماعي. المنافسة والجانب المظلم لشبكة الطبيعة على الرغم من أن هذه الشبكة تبدو وكأنها مجتمع طبيعي مليء بالتعاون الخالص، إلا أن لها جانباً مظلماً خاصاً بها. تماماً مثل عالم الإنترنت البشري، فإن Wood Wide Web ملوثة أيضاً بالتكتيكات القذرة، والاستغلال، والجرائم السيبرانية الطبيعية. فبعض أنواع النباتات تستغل هذه الشبكة لنشر السموم أو سرقة الموارد من النباتات الأخرى. على سبيل المثال، تطلق شجرة الجوز الأسود Juglans nigra مركبات سامة تعرف باسم «الjuglone» في شبكة الميكوريزا لإعاقة نمو أو قتل النباتات المنافسة المحيطة بها. بالإضافة إلى ذلك، توجد أنواع معينة من السحلبية الأوركيد التي لا تحتوي على الكلوروفيل مثل أوركيد الشبح والتي تعمل بمثابة 'قراصنة' للشبكة. تمتص هذه الأوركيد العناصر الغذائية والسكريات في اتجاه واحد من الشبكة الفطرية دون تقديم أي شيء في المقابل، مما يجعلها طفيليات صلبة في نظام الاتصال تحت الأرض هذا. لماذا هذا الاكتشاف مهم لمستقبل الأرض إن فهم Wood Wide Web يغير نموذج الحفاظ على البيئة بشكل عميق. فقبل هذا الاكتشاف، كان يُنظر غالباً إلى أنشطة قطع الأشجار الانتقائي أو قطع الأشجار القديمة على أنها لا تضر النظام البيئي ككل لأن الأشجار الصغيرة لا تزال تترك في مكانها. ومع ذلك، فإن قطع 'الشجرة الأم' يقطع في الواقع مركز الاتصال الرئيسي تحت الأرض، مما يضعف نظام الدفاع والتغذية للمنطقة الحراجية بأكملها. في عصر تغير المناخ العالمي وإزالة الغابات السريعة، يعد فهم هذا التفاعل الفطري أمراً بالغ الأهمية. إنه يعلمنا أن الغابات ليست مجرد مجموعة من الأشجار الواقفة جنباً إلى جنب بشكل منفصل، بل هي شبكة حياة مترابطة وهشة للغاية. إن الحفاظ على الهيكل تحت الأرض للغابة لا يقل أهمية عن الحفاظ على الأشجار المرئية فوق الأرض، وذلك لضمان استمرار التنوع البيولوجي والاستقرار البيئي لكوكب الأرض. --- مرجع: تقرير الرئيس — جوجل سكولار http://myagric.upm.edu.my/id/eprint/21408/1/ar2006.pdf