Al-Azhar: Mercusar Ilmu yang Menyinari Seluruh Alam

Al-Azhar: Mercusar Ilmu yang Menyinari Seluruh Alam. Dari sebuah masjid yang didirikan pada tahun 970 Masihi, Al-Azhar telah berkembang menjadi pusat keilmuan Islam yang tidak pernah padam. Lebih seribu tahun, institusi ini menjadi saksi dan pemangkin kegemilangan tamadun Islam, melahirkan para cendekiawan yang membentuk pemikiran dunia.. Bayangkan sebuah kota yang baru lahir, di tebing Sungai Nil, dengan misi menjadi nadi sebuah kerajaan besar. Kota itulah Kaherah, dan di tengah-tengahnya, berdiri sebuah masjid yang bukan sahaja tempat sujud, tetapi juga menjadi sumber cahaya ilmu yang menerangi seluruh dunia. Itulah Masjid Al-Azhar, permata dinasti Fatimiyah yang didirikan pada tahun 970 Masihi. Dari Fatimiyah ke Seluruh Dunia Nama 'Al-Azhar' bukanlah sekadar label. Ia berasal daripada gelaran 'az-Zahra' yang disandang oleh Fatimah, puteri Rasulullah SAW. Gelaran ini membawa makna 'yang bercahaya' atau 'yang berseri-seri' — suatu gambaran tepat tentang peranan masjid ini dalam sejarah. Ketika perasmiannya pada tahun 972, Al-Azhar bukan sahaja menjadi masjid pertama di Kaherah yang baru dibina, malah menjadi nadi kepada sebuah bandar yang kemudian digelar 'Kota Seribu Menara'. Dinasti Fatimiyah, yang berpusat di Afrika Utara, telah memilih lokasi ini dengan penuh perhitungan. Mereka mahu menjadikan Kaherah sebagai pusat pemerintahan dan dakwah yang unggul. Maka, Al-Azhar didirikan dengan seni bina yang memukau — dengan halaman yang luas, tiang-tiang marmar yang kukuh, dan mihrab yang dihiasi dengan kaligrafi indah. Namun, keindahan fizikalnya hanyalah permulaan. Lahirnya Universiti Tertua Kedua Pada tahun 989, satu keputusan bersejarah telah dibuat. Pihak pengurusan masjid mengambil 35 orang cendekiawan untuk mengajar di sini. Saat itu, Al-Azhar tidak lagi sekadar masjid. Ia mula bertukar menjadi universiti. Al-Azhar University kini diiktiraf sebagai universiti yang terus beroperasi kedua tertua di dunia, selepas Universiti Al-Qarawiyyin di Fez, Maghribi. Namun, tidak seperti universiti lain yang mungkin pudar ditelan zaman, Al-Azhar terus kekal relevan. Bayangkan — lebih seribu tahun ilmu mengalir dari sini. Ribuan ulama, hakim, ahli bahasa, dan pemikir telah berguru di halaman-halamannya. Sistem pengajiannya yang ketat, dengan penekanan kepada hafazan Al-Quran, fiqah, usuluddin, dan bahasa Arab, telah melahirkan tokoh-tokoh besar seperti Imam Al-Ghazali, Ibn Khaldun, dan ramai lagi. Mereka bukan sahaja menguasai ilmu agama, malah menyumbang kepada falsafah, sejarah, sains, dan perubatan. Pusat Ijtihad dan Pemikiran Al-Azhar bukanlah menara gading yang sunyi. Sepanjang sejarah, ia menjadi pusat perdebatan intelektual yang hidup. Mazhab-mazhab fiqah dibahaskan, tafsir Al-Quran diperhalusi, dan hadis-hadis disaring dengan teliti. Di sinilah lahirnya metodologi ijtihad yang menjadi rujukan dunia Islam. Para pelajar dari seluruh pelusuk dunia — dari Maghribi hingga ke Nusantara — datang berguru di sini, kemudian pulang ke tanah air masing-masing untuk menyebarkan ilmu. Kewibawaan Al-Azhar begitu tinggi sehingga fatwa-fatwanya sering menjadi rujukan utama. Institusi ini juga memainkan peranan penting dalam menyatukan umat Islam, mengatasi perbezaan mazhab dan aliran. Dalam dunia yang sering diwarnai perpecahan, Al-Azhar menjadi lambang perpaduan dan toleransi. Seni Bina yang Memukau Jika kita menjejakkan kaki ke Masjid Al-Azhar hari ini, kita akan terpesona dengan keindahan seni binanya. Bangunan asal dari zaman Fatimiyah masih utuh, dengan hiasan yang sederhana tetapi penuh makna. Namun, setiap zaman telah meninggalkan jejaknya. Dinasti Ayyubiyah, Mamluk, Uthmaniyah, dan kemudiannya Mesir moden, masing-masing menambah sentuhan seni bina yang unik. Mihrab utama dihiasi dengan mozek kaca yang memantulkan cahaya, manakala mimbar kayu yang diukir halus menjadi saksi ribuan khutbah yang pernah disampaikan. Menara-menaranya, yang dibina pada zaman berbeza, menunjukkan evolusi seni bina Islam. Ada yang berbentuk segi empat, ada yang bulat, dan ada yang dihiasi dengan kaligrafi yang rumit. Setiap sudut masjid ini bercerita tentang sejarah yang panjang dan gemilang. Peranan dalam Dunia Moden Pada abad ke-20 dan ke-21, Al-Azhar tidak kekal di masa silam. Ia terus berkembang, menyesuaikan diri dengan cabaran zaman. Universiti Al-Azhar kini menawarkan pelbagai bidang pengajian moden seperti perubatan, kejuruteraan, dan sains komputer, di samping pengajian Islam tradisional. Walaupun begitu, identitinya sebagai pusat ilmu Islam yang autentik tidak pernah luntur. Al-Azhar juga menjadi suara penting dalam dialog antara agama dan tamadun. Ia sering menjadi tuan rumah persidangan antarabangsa, menyeru kepada keamanan dan kefahaman. Dalam era di mana Islam sering disalahertikan, Al-Azhar berdiri teguh sebagai benteng yang mempertahankan nilai-nilai sebenar Islam — kasih sayang, keadilan, dan ilmu. Inspirasi untuk Umat Masjid Al-Azhar bukan sekadar batu dan bata. Ia adalah simbol bahawa ilmu dan iman boleh berjalan seiring. Ia membuktikan bahawa sebuah institusi yang didirikan dengan niat yang murni boleh kekal relevan selama lebih seribu tahun. Bagi kita umat Islam hari ini, Al-Azhar adalah peringatan bahawa kegemilangan tamadun kita bukanlah sesuatu yang hanya berlaku pada masa lalu. Ia adalah amanah yang perlu kita pelihara dan teruskan. Dari sudut ini, kita melihat bahawa Al-Azhar bukan sahaja milik Mesir, tetapi milik seluruh dunia Islam. Ia adalah mercusar yang terus bersinar, menerangi jalan bagi mereka yang mencari ilmu dan kebenaran. Semoga cahaya Al-Azhar tidak pernah padam, dan semoga kita semua mendapat manfaat daripada ilmu yang terpancar daripadanya. --- Rujukan: Al-Azhar Mosque — Wikipedia https://en.wikipedia.org/wiki/Al-Azhar Mosque