المناطق الميتة في المحيطات: تهديد صامت يشلل النظم البيئية البحرية

المناطق الميتة في المحيطات: تهديد صامت يشلل النظم البيئية البحرية. المناطق الميتة، أو المناطق ناقصة الأكسجين، هي أجزاء من المحيطات والبحيرات الكبيرة التي تعاني من نقص الأكسجين الذائب، لدرجة أنها عاجزة عن دعم الحياة المائية. هذه الظاهرة، التي تم رصدها على نطاق واسع لأول مرة في سبعينيات القرن العشرين، أصبحت تحدث بشكل متكرر نتيجة الإثراء الغذائي (الإغניاد) المدفوع بالأنشطة البشرية مثل الأسمدة الزراعية والتضخم الحضري. يتناول هذا المقال الآليات العلمية لتشكل المناطق الميتة، وأمثلة عالمية مثل خليج المكسيك وبحر البلطيق، فضلاً عن الآثار العميقة على السلسلة الغذائية والاقتصاد السمكي.. عندما تنفد أنفاس المحيط: ما هي المناطق الميتة؟ تخيل مدينة ينفد منها الأكسجين فجأة. يبدأ سكانها في اللهث وضيق التنفس ثم ينهارون واحداً تلو الآخر. هذه هي الصورة الدقيقة لما يحدث في قاع البحر والبحيرات الكبيرة حول العالم—وهي ظاهرة تُعرف بـ "المناطق الميتة" أو Dead Zone في علم البيئة. علمياً، تُعرَّف المنطقة الميتة بأنها منطقة ناقصة الأكسجين، وذلك عندما تنخفض تركيزات الأكسجين الذائب DO إلى 2 ملغ من أكسجين ثنائي الذرة لكل لتر أو أقل. في هذه المرحلة، تبدأ الكائنات الحية المائية مثل الأسماك، والسرطانات، وقنافذ البحر في التصرف بشكل غير عادي—حيث تهاجر بأعداد كبيرة نحو المياه الغنية بالأكسجين. ومع ذلك، عندما ينخفض الأكسجين الذائب إلى أقل من 0.5 ملغ لكل لتر، تحدث الكارثة: موت جماعي. وتفشل تلك المنطقة في استيعاب أي حياة هوائية، مما يجعلها مقبرة تحت الماء صامتة. من المزرعة إلى البحر: آلية الإثراء الغذائي القاتلة كيف يمكن لمنطقة ما أن تفقد الأكسجين بهذه الطريقة المدمرة؟ تكمن الإجابة في عملية تسمى الإثراء الغذائي Eutrophication . تبدأ العملية على اليابسة—في حقول الذرة، والمراعي، والمناطق السكنية. عندما نستخدم أسمدة النيتروجين والفوسفور بشكل مفرط، فإن مياه الأمطار والجريان السطحي تنقل هذه المغذيات إلى الأنهار، ومن ثم إلى البحر. وفي المحيطات، تعمل هذه المغذيات كأسمدة عملاقة تغذي الطحالب المجهرية العوالق النباتية بشكل مفرط. تُعرف هذه الظاهرة باسم الإزهار الطحلبى أو Algal Bloom . وعندما تموت هذه الطحالب وتغوص في القاع، تصبح غذاءً للبكتيريا المحللة. وبدورها، تستخدم هذه البكتيريا الأكسجين الذائب في الماء بكميات هائلة لتحلل المواد العضوية. وفي غضون أيام إلى أسابيع، يمكن أن يتناقص الأكسجين في طبقات قاع البحر ليصل إلى مستويات نقص الأكسجين. وتعمل عوامل أخرى مثل تغير المناخ على تفاقم الوضع: فمياه البحر الأكثر دفئاً قادرة على استيعاب كميات أقل من الأكسجين الذائب، بينما يمنع التطبق المائي طبقات المياه الدافئة على السطح والمياه الباردة في القاع اختلاط الأكسجين من الغلاف الجوي إلى قاع البحر. أشهر المناطق الميتة في العالم: خليج المكسيك، وبحر البلطيق، وخليج تشيزبيك تُعد إحدى أكبر المناطق الميتة وأكثرها دراسة موجودة في خليج المكسيك، والتي تتكون عند مصب نهر مسيسيبي. ففي كل صيف، يخلق تدفق المغذيات من المنطقة الزراعية في حوض مسيسيبي—الذي يمتد عبر 31 ولاية في الولايات المتحدة الأمريكية—منطقة ميتة يبلغ متوسط مساحتها من 13,000 إلى 15,000 كيلومتر مربع وهي مساحة أكبر من ولايات سيلانجور، وكوالالمبور، وبوتراجايا مجتمعة! . وهنا، تضطر الجمبري والأسماك التجارية إلى الهجرة أو الموت، مما يؤثر على صناعة صيد الأسماك التي تقدر بمليارات الدولارات. أما بحر البلطيق فيعاني من مشكلة أكثر مزمنة. وبسبب شكله شبه المغلق والتبادل البطيء للمياه مع المحيط الأطلسي، تتراكم المغذيات القادمة من الدول المحيطة مثل بولندا، والسويد، وفنلندا وتتسبب في حدوث منطقة ميتة دائمة في مناطقه السعفية قاعه . وتشير التقديرات إلى أن أكثر من 60,000 كيلومتر مربع من قاع بحر البلطيق تعاني من نقص الأكسجين—وهي مساحة أكبر من ولايتي بيراك وباهانج مجتمعتين. ويواجه خليج تشيزبيك على الساحل الشرقي للولايات المتحدة مصيراً مشابهاً، حيث تهدد المناطق الميتة الصيفية أعداد المحار وسلطعون البحر الأزرق الشهير. التأثيرات المتسلسلة: من العوالق إلى طبق العشاء المناطق الميتة ليست مجرد مشكلة انخفاض الأكسجين فحسب؛ بل انها تطلق سلسلة من التأثيرات المدمرة التي تعطل النظام البيئي بأكمله. وعندما يموت قاع البحر، تتدمر الأنواع القاعية التي تعيش في القاع مثل الديدان، والمحار، ونجم البحر. وهذا يقطع السلسلة الغذائية لأن الأسماك التجارية مثل سمك القد، وسمك القاروص، والجمبري تفقد مصادر غذائها الرئيسية. وتضطر الأسماك الباقية على قيد الحياة إلى الهجرة نحو مناطق أخرى، مما يجعل عمليات صيد الأسماك غير فعالة ومكلفة. وبالنسبة لمجتمعات الصيادين التي تعتمد على هذه المياه، تعني المنطقة الميتة دمار الدخل، وارتفاع أسعار الأسماك، وانهياراً اجتماعياً واقتصادياً. بالإضافة إلى ذلك، عندما يقترب الأكسجين من الصفر، تبدأ البكتيريا اللاهوائية في السيطرة وإنتاج كبريتيد الهيدروجين - وهو غاز سام رائحته تشبه البيض الفاسد. ويمكن لهذا الغاز السام أن يقتل الحياة المتبقية ويسمم المياه. وفي الحالات الشديدة، كما هو الحال في بعض المضايق البحرية الفيوردات في النرويج وخليج المكسيك، يمكن للمناطق الميتة أن 'تنفجر' وتتسبب في موت جماعي للأسماك في فترة زمنية قصيرة. إحياء البحر: هل يمكن استعادة المناطق الميتة؟ الخبر السار هو أن المناطق الميتة ليست دائمة إلى الأبد. فمع الجهود الجادة التي تبذلها البشرية، أظهرت بعض المناطق علامات التعافي. ولعل خير مثال على ذلك هو بحيرة إري في أمريكا الشمالية. ففي ستينيات وسبعينيات القرن العشرين، عانت هذه البحيرة من إثراء غذائي شديد ومنطقة ميتة ضخمة. ومع ذلك، وبعد تطبيق لوائح صارمة ضد تصريف الفوسفور من المنظفات والأسمدة، تحسنت جودة المياه تدريجياً بحلول ثامنينيات القرن العشرين. لسوء الحظ، أدى تغير المناخ والممارسات الزراعية الحديثة إلى عودة انتشار المناطق الميتة في بحيرة إري منذ العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. وتشمل تدابير التعافي تقليل استخدام الأسمدة، وإنشاء مناطق عازلة Buffer Zone على ضفاف الأنهار، وزراعة محاصيل تغطية التربة للحد من التعرية، فضلاً عن تحسين معالجة مياه الصرف الصحي. وعلى الصعيد العالمي، يدرس العلماء أيضاً استخدام الرخويات مثل المحار وبلح البحر التي تقوم طبيعياً بتنقية المياه من الطحالب والمغذيّات. إذ يمكن لكل كيلوغرام من المحار تنقية ما يصل إلى 190 لتراً من الماء يومياً — وهو فريق تنظيف طبيعي رائع إذا تم الحفاظ عليه. تأملات خيرة: أنفاس المحيط هي أنفاسنا المناطق الميتة هي تحذير واضح بأن الأنشطة البشريّة على اليابسة لها تأثير مباشر على صحة المحيطات. وفي كل مرة نقوم فيها بتسميد الحدائق، أو غسل السيارات، أو التخلص من النفايات المنزلية، فإننا نساهم بشكل غير مباشر في تدفق المغذيات إلى البحر. وفي عالم يزداد دفئاً واكتظاظاً بالسكان، من المتوقع أن يرتفع عدد المناطق الميتة. ووفقاً لتقرير صادر عن منظمة الأمم المتحدة، فقد تضاعف عدد مناطق نقص الأكسجين الساحلية كل عقد منذ ستينيات القرن العشرين. وإذا استمر هذا الاتجاه، فقد نفقد المزيد من مناطق المحيطات المنتجة، مما يهدد الأمن الغذائي العالمي والتنوع البيولوجي البحري. والسؤال الآن هو: هل نحن مستعدون لتغيير طريقة زراعتنا، وتطويرنا، وعيشنا لضمان ألا ينفد أكسجين البحر؟ تكمن الإجابة في خياراتنا اليوم. --- المراجع: منطقة ميتة علم البيئة — ويكيبيديا https://en.wikipedia.org/wiki/Dead zone ecology