Mikrob Purba Berusia 100 Juta Tahun Dihidupkan Semula: Penemuan Mencabar Had Kehidupan dan Mungkin Wujud di Planet Lain

Mikrob Purba Berusia 100 Juta Tahun Dihidupkan Semula: Penemuan Mencabar Had Kehidupan dan Mungkin Wujud di Planet Lain. Satu pasukan penyelidik dari Agensi Sains dan Teknologi Marin-Bumi Jepun (JAMSTEC) berjaya menghidupkan semula mikroorganisma yang terperangkap dalam sedimen dasar Lautan Pasifik sejak 100 juta tahun dahulu. Mikrob aerobik ini hidup dalam persekitaran oksigen rendah dengan metabolisme yang sangat perlahan. Penemuan yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications ini mencabar had kehidupan yang diketahui dan membuka kemungkinan kewujudan kehidupan mikrob di planet lain seperti Marikh.. Pengenalan: Kehidupan dalam Keadaan Terpendam Selama Zaman Selama berdekad-dekad, saintis percaya bahawa kehidupan mikrob di dasar laut hanya dapat bertahan dalam tempoh yang singkat kerana kekurangan nutrien dan oksigen. Namun, satu kajian terbaharu yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications pada Julai 2020 telah menggegarkan dunia sains. Pasukan penyelidik dari Agensi Sains dan Teknologi Marin-Bumi Jepun JAMSTEC yang diketuai oleh Dr. Yuki Morono berjaya menghidupkan semula mikroorganisma yang telah terperangkap dalam sedimen dasar Lautan Pasifik sejak 100 juta tahun dahulu. Penemuan ini bukan sahaja memanjangkan rekod kemandirian mikrob dalam sedimen laut, malah mencabar pemahaman asas kita tentang had kehidupan di Bumi dan potensi kehidupan di planet lain. Metodologi Kajian JAMSTEC: Menggali Masa Lalu dari Dasar Laut Pasukan JAMSTEC menggunakan kapal penyelidikan JOIDES Resolution untuk menggerudi sedimen dasar laut di South Pacific Gyre, satu kawasan di Lautan Pasifik yang terkenal dengan kandungan nutrien yang sangat rendah. Mereka mengambil sampel sedimen dari kedalaman sehingga 100 meter di bawah dasar laut. Sampel ini kemudiannya dianalisis menggunakan teknik biologi molekul dan kultur mikrob. Untuk memastikan tiada pencemaran dari permukaan, pasukan menggunakan prosedur steril yang ketat. Mereka mengkultur sampel dalam medium yang kaya dengan nutrien dan oksigen, dan memerhatikan pertumbuhan mikrob. Keputusan menunjukkan bahawa mikrob dari sedimen berusia 101.5 juta tahun masih mampu membiak dan membentuk koloni. Keputusan Mengejutkan: Mikrob Hidup Selepas 100 Juta Tahun Kajian mendapati bahawa mikrob yang dihidupkan semula adalah spesies aerobik, bermakna mereka memerlukan oksigen untuk hidup. Ini mengejutkan kerana sedimen laut dalam biasanya miskin oksigen. Pasukan JAMSTEC menganggarkan bahawa mikrob ini hidup dengan metabolisme yang sangat perlahan, hampir seperti hibernasi, menggunakan oksigen yang terperangkap dalam sedimen. Mereka juga mendapati bahawa mikrob ini tergolong dalam kumpulan Firmicutes dan Actinobacteria , yang terkenal dengan keupayaan membentuk spora. Namun, spora biasanya tidak aktif, manakala mikrob ini masih aktif secara metabolik walaupun pada kadar yang sangat rendah. Penemuan ini menunjukkan bahawa kehidupan boleh bertahan dalam keadaan ekstrem untuk tempoh geologi yang panjang. Implikasi terhadap Pencarian Kehidupan di Marikh dan Planet Lain Penemuan ini mempunyai implikasi besar dalam astrobiologi. Marikh mempunyai persekitaran yang kering, sejuk, dan terdedah kepada radiasi, tetapi di bawah permukaannya mungkin terdapat sedimen yang serupa dengan dasar laut Bumi. Jika mikrob boleh bertahan selama 100 juta tahun dalam sedimen laut Bumi, maka ada kemungkinan mikrob juga boleh bertahan dalam sedimen Marikh untuk tempoh yang sama. Dr. Morono menyatakan, "Kami tahu bahawa kehidupan di Bumi boleh wujud dalam keadaan yang sangat terhad. Penemuan ini membuka pintu kepada kemungkinan bahawa kehidupan mikrob mungkin wujud di bawah permukaan Marikh atau bulan-bulan berais seperti Europa." Kajian ini juga menyokong teori bahawa kehidupan boleh tersebar melalui meteorit, kerana mikrob yang tahan lasak boleh bertahan dalam perjalanan angkasa yang panjang. Cabaran terhadap Teori Evolusi dan Had Kehidupan Penemuan ini juga mencabar teori evolusi yang menyatakan bahawa organisma perlu sentiasa menyesuaikan diri dengan persekitaran yang berubah. Mikrob yang terperangkap selama 100 juta tahun tidak mengalami perubahan evolusi yang ketara kerana persekitaran mereka stabil. Ini menunjukkan bahawa evolusi boleh menjadi sangat perlahan dalam persekitaran yang tidak berubah. Selain itu, had kehidupan yang diketahui sebelum ini adalah sekitar 10,000 tahun untuk mikrob dalam sedimen laut. Penemuan ini memanjangkan had tersebut sebanyak 10,000 kali ganda. Saintis kini perlu memikirkan semula bagaimana kehidupan boleh bertahan dalam keadaan kekurangan nutrien dan oksigen untuk tempoh yang begitu lama. Reaksi Komuniti Saintifik dan Langkah Seterusnya Penemuan ini mendapat perhatian meluas dalam komuniti saintifik. Dr. Karen Lloyd dari University of Tennessee, yang tidak terlibat dalam kajian, memanggilnya "satu kejutan yang menggembirakan". Beliau menambah, "Ini menunjukkan bahawa kita masih belum memahami sepenuhnya had kehidupan di Bumi." Pasukan JAMSTEC kini merancang untuk mengkaji mekanisme molekul yang membolehkan mikrob ini bertahan lama. Mereka juga ingin menguji sama ada mikrob ini boleh bertahan dalam keadaan yang menyerupai Marikh, seperti tekanan rendah dan radiasi UV. Kajian lanjut mungkin akan melibatkan misi angkasa lepas untuk mencari kehidupan mikrob di planet lain. Kesimpulan: Satu Langkah ke Arah Memahami Kehidupan Sejagat Penemuan mikrob berusia 100 juta tahun yang masih hidup adalah satu pencapaian saintifik yang luar biasa. Ia bukan sahaja memanjangkan rekod kemandirian mikrob, malah membuka perspektif baru dalam astrobiologi dan evolusi. Kehidupan di Bumi ternyata lebih tahan lasak daripada yang kita sangka. Jika mikrob boleh bertahan dalam sedimen laut yang miskin nutrien selama 100 juta tahun, maka mungkin kehidupan juga wujud di tempat-tempat lain di alam semesta yang kita anggap tidak sesuai. Kajian ini mengingatkan kita bahawa had kehidupan mungkin hanya terbatas oleh imaginasi kita sendiri.