Al-Azhar Kaherah: 1,000 Tahun Kegemilangan Ilmu dan Tamadun Islam

Al-Azhar Kaherah: 1,000 Tahun Kegemilangan Ilmu dan Tamadun Islam. Al-Azhar University di Kaherah, Mesir, adalah salah satu universiti tertua di dunia yang masih beroperasi, diasaskan pada tahun 970 Masihi oleh Khalifah Fatimiyah. Selama lebih seribu tahun, institusi ini menjadi pusat kecemerlangan ilmu Islam, bahasa Arab, dan sains, melahirkan ramai sarjana yang mempengaruhi dunia. Artikel ini mengupas sejarah penubuhannya, peranan tokoh-tokoh penting, sumbangan kepada pendidikan global, dan warisan yang kekal hingga kini.. Sebuah Universiti yang Lahir dari Cahaya Ilmu Bayangkan sebuah institusi yang telah menyaksikan kebangkitan dan kejatuhan empayar, melalui era kegelapan dan kebangkitan semula, serta terus menjadi mercu tanda ilmu selama lebih seribu tahun. Itulah Al-Azhar Al-Sharif di Kaherah, Mesir—sebuah universiti yang bukan sahaja tertua di Mesir, malah antara yang tertua di dunia. Ditubuhkan pada tahun 970 Masihi oleh Khalifah al-Mu'izz li-Din Allah dari Dinasti Fatimiyah, Al-Azhar bukan sekadar bangunan batu; ia adalah nadi yang memompa darah ilmu ke seluruh dunia Islam. Ketika Eropah masih bergelut dengan kegelapan Zaman Pertengahan, Al-Azhar sudah menjadi pusat percambahan pemikiran. Mahasiswa dari seluruh pelusuk dunia—dari Maghribi hingga ke Asia Tenggara—berduyun-duyun menuntut ilmu di sini. Mereka belajar al-Quran, fiqah, logik, tatabahasa Arab, retorik, dan ilmu falak—termasuk cara mengira fasa bulan. Semua ini diajar dalam suasana yang penuh disiplin, tetapi juga sarat dengan semangat ingin tahu. Para Khalifah dan Sarjana yang Menghidupkan Tradisi Penubuhan Al-Azhar tidak terlepas daripada tangan dingin para khalifah Fatimiyah yang berwawasan. Mereka mahu Kaherah menjadi pusat intelektual yang setanding dengan Baghdad dan Cordoba. Masjid Al-Azhar yang dibina pada tahun 972 Masihi menjadi tempat pertama kuliah diadakan. Dari sinilah lahir tradisi "halaqah"—lingkaran ilmu di mana guru dan murid duduk berhadapan, bertukar fikiran, dan membahaskan pelbagai persoalan. Antara tokoh penting yang pernah mengajar di sini termasuklah Imam Abu Hamid al-Ghazali, yang terkenal dengan karyanya "Ihya' Ulum al-Din". Beliau menghidupkan semangat tasawuf dan akhlak dalam pendidikan. Kemudian, pada zaman Mamluk dan Uthmaniyah, Al-Azhar terus berkembang. Ia menjadi benteng tradisi Sunni, dan fatwa-fatwanya menjadi rujukan utama di seantero dunia Islam. Revolusi Kurikulum: Dari Fiqah hingga Kejuruteraan Selama berabad-abad, Al-Azhar hanya menumpukan kepada ilmu agama dan sastera Arab. Namun, pada tahun 1961, satu perubahan besar berlaku. Di bawah pemerintahan Presiden Gamal Abdel Nasser, universiti ini diperluas dengan penambahan fakulti bukan agama seperti perubatan, kejuruteraan, pertanian, dan sains komputer. Langkah ini membuka pintu kepada lebih ramai pelajar untuk mendapatkan pendidikan moden tanpa meninggalkan akar tradisi Islam. Kini, Al-Azhar bukan sahaja menguruskan universiti induk di Kaherah, tetapi juga mengawasi lebih 4,000 institusi pengajian di seluruh Mesir, dengan jumlah pelajar mencecah dua juta orang. Malah, perpustakaannya dianggap kedua terpenting di Mesir selepas Perpustakaan Negara dan Arkib Mesir, mengandungi ribuan manuskrip berharga yang menjadi saksi bisu kegemilangan tamadun Islam. Sumbangan kepada Bahasa Arab dan Kesusasteraan Al-Azhar adalah benteng terakhir bahasa Arab klasik. Di sinilah para sarjana menghasilkan kamus, kitab nahu, dan karya sastera yang menjadi rujukan hingga ke hari ini. Tokoh seperti Imam al-Suyuti dan Ibn Hajar al-Asqalani pernah menulis karya agung mereka di sini. Tradisi pengajian sastera Arab di Al-Azhar mempengaruhi perkembangan bahasa di seluruh dunia Islam, termasuk di Nusantara, di mana kitab-kitab jawi banyak menyerap ilmu dari Kaherah. Pada tahun 2005, Al-Azhar bekerjasama dengan syarikat teknologi maklumat dari Dubai, IT Education Project ITEP , untuk melancarkan projek e-learning di bawah naungan Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum. Langkah ini membuktikan bahawa Al-Azhar tidak ketinggalan dalam era digital, malah terus berinovasi untuk menyebarkan ilmu ke seluruh pelusuk dunia. Warisan yang Hidup: Al-Azhar di Abad ke-21 Hari ini, Al-Azhar bukan hanya universiti; ia adalah simbol perpaduan umat Islam. Ribuan pelajar antarabangsa, termasuk dari Malaysia, Indonesia, dan Thailand, datang menuntut ilmu di sini. Mereka pulang ke tanah air masing-masing membawa bukan sahaja ijazah, tetapi juga semangat keilmuan yang telah dipupuk selama lebih seribu tahun. Walaupun berdepan cabaran moden seperti sekularisme dan ekstremisme, Al-Azhar tetap teguh dengan misinya sebagai pusat wasatiyyah—Islam sederhana dan toleran. Fatwa-fatwa daripada institusi ini sering menjadi rujukan dalam isu-isu kontemporari, dari bioetika hingga hubungan antarabangsa. Penutup: Sebuah Pelita yang Tidak Pernah Padam Al-Azhar adalah saksi hidup bahawa ilmu tidak pernah mati. Dari zaman Fatimiyah hingga era digital, ia terus menjadi pelita yang menerangi jalan umat manusia. Setiap batu bata, setiap manuskrip, dan setiap kuliah yang diadakan di sini adalah bukti keagungan tamadun Islam. Bagi sesiapa yang ingin memahami sejarah dan masa depan dunia Islam, Al-Azhar adalah tempat bermulanya segalanya. --- Rujukan: Al-Azhar University — Wikipedia https://en.wikipedia.org/wiki/Al-Azhar University