Lautan sebagai Medan Kuasa: Akar Sejarah Perompakan di Selat Melaka
Bayangkan tahun 1345. Kapal-kapal kargo Jawa berlayar dari Gresik menuju ke Pasai dengan muatan garam, kapur barus, dan kain tenun. Di tengah perjalanan, di antara pulau-pulau kecil seperti Pulau Berhala atau Tanjung Tuan, bayang-bayang gelap muncul dari balik tebing batu berlumut. Bukan badai — tetapi *orang laut*, kelompok nelayan dan pelaut terlatih yang telah menguasai arus, pasang surut, dan labirin sempit antara Sungai Pahang dan Teluk Penyu selama berabad-abad. Mereka bukan ‘penjahat’ dalam maksud moden, tetapi pelaku politik maritim: penguasa wilayah laut yang tidak diiktiraf oleh kerajaan daratan, namun dikenali oleh pedagang Arab, Cina, dan India sebagai pihak yang harus dibayar *uang jalan* — bentuk tribut maritim yang sah dalam tata sosial Nusantara pra-kolonial. Catatan Marco Polo (1292) dan Ibn Battuta (1345) menyebut ‘pulau-pulau kecil di sebelah selatan Sumatera’ sebagai tempat di mana kapal-kapal asing ‘sering hilang tanpa jejak’, sementara peta Portugis abad ke-16 mencatat nama-nama seperti *Ilha dos Ladroes* (Pulau Perompak) di sekitar Karimun dan Batam — bukan sebagai label moral, tetapi sebagai petunjuk navigasi praktikal.
Empayar yang Terpaksa Berunding: Kerajaan Melayu dan Praktik ‘Uang Jalan’
Kesultanan Melaka (1400–1511) tidak memberantas perompak — ia mengintegrasikan mereka. Sumber sejarah Melayu seperti *Sejarah Melayu* menyebut *orang laut* sebagai salah satu komponen utama angkatan laut Melaka, dipimpin oleh pegawai berpangkat *Laksamana* dan *Temenggung Laut*. Mereka bertugas mengawal jalur perdagangan, tetapi juga mengumpulkan cukai dari kapal asing yang melalui ‘zona pengaruh’ di luar pelabuhan formal. Praktik ini bukan pemerasan, melainkan sistem perlindungan berbayar — mirip konsep *maritime insurance* pra-moden. Ketika Sultan Mansur Shah (1459–1477) menghantar duta ke China, kapal-kapalnya dikawal oleh kelompok *orang laut* dari Riau-Lingga yang diberi hak eksklusif mengawal segmen tertentu Selat. Dokumen Portugis dari Goa (1522) mencatat bahwa ‘tiada kapal Cina yang berani masuk ke Melaka tanpa surat izin dari *Orang Laut* di Pulau Lingga’. Ini bukan kelemahan kerajaan, tetapi bukti keberadaan struktur kuasa dwilapis: kuasa daratan (sultan) dan kuasa laut (*orang laut*), yang saling bergantung.
Gelombang Kolonial dan Transformasi Perompak Menjadi ‘Penjahat’
Perubahan radikal berlaku selepas penaklukan Portugis pada 1511. Dengan pengenalan sistem *cartaz* (surat izin wajib untuk kapal Eropah), serta pembinaan benteng di Melaka, kuasa maritim tradisional dipecahkan. *Orang laut* yang dulunya mitra menjadi ancaman — bukan kerana mereka berubah, tetapi kerana kolonialis tidak mengakui legitimasi otoritas maritim mereka. Belanda kemudian memperketat lagi melalui *VOC’s Sea Regulations* (1620-an), yang mengharamkan semua aktiviti bersenjata di laut tanpa izin VOC. Di sinilah istilah ‘perompak’ mulai bermuatan moral dan hukum kolonial. Catatan Residen Britanik di Singapore (1824–1850) menunjukkan peningkatan laporan ‘piracy’ di sekitar Karimun dan Natuna — tetapi dokumen arkib Hindia Belanda dari tahun yang sama mengungkap bahawa banyak ‘perompak’ tersebut adalah bekas ketua *orang laut* yang kehilangan status dan pendapatan akibat larangan VOC terhadap perdagangan bebas di rantau itu.
Era Moden: Ketika Keamanan Maritim Menjadi Kerjasama Empat Negara
Selepas kemerdekaan, ancaman perompakan tidak lenyap — ia berevolusi. Antara 1992 dan 2004, jumlah insiden meningkat tiga kali ganda, dengan puncaknya pada 2000 (227 kes direkodkan oleh IMB). Namun, apa yang jarang diceritakan ialah bahawa penurunan drastik selepas 2005 bukan hasil teknologi semata, tetapi kerjasama tanpa preseden: *Malacca Strait Patrols* (MSP), sebuah inisiatif bersama Indonesia, Malaysia, Singapura, dan Thailand yang dilancarkan pada 2004. MSP bukan sekadar patroli — ia mencakupi *Eyes in the Sky* (pengintipan udara bersama), *Maritime Information Sharing Centre* (pusat pertukaran data operasi di Kuala Lumpur), dan program deradikalisasi bagi bekas pelaku di kampung nelayan di Johor dan Riau. Satu kajian Universiti Malaya (2018) menunjukkan bahawa lebih 68% bekas pelaku perompakan yang mengikuti program pemulihan MSP berjaya kembali ke kehidupan nelayan atau buruh pelabuhan — bukan sebagai ‘bekas jenayah’, tetapi sebagai pemegang pengetahuan maritim yang kritikal.
Mengapa Kisah Ini Tetap Tersembunyi?
Kisah perompak di Selat Melaka jarang diceritakan secara utuh kerana ia melanggar dua mitos sejarah dominan: pertama, mitos bahawa maritim Nusantara adalah ruang ‘kosong’ yang menunggu penaklukan; kedua, mitos bahawa keamanan laut adalah hasil kemajuan teknologi barat. Realitinya, Selat Melaka adalah laboratorium politik maritim — di mana kuasa dibagi, diperundingkan, dan diwarisi melalui pengetahuan tempatan yang mendalam. Ia mengingatkan kita bahawa setiap garis di peta laut adalah hasil perjanjian tak tersurat, bukan sekadar batas geografi. Dan bayang-bayang di Selat? Mereka tidak pernah benar-benar hilang — mereka hanya berubah bentuk: dari penguasa laut abad ke-14 menjadi juruteknik radar di pusat koordinasi MSP hari ini.
---
*Rujukan: [Piracy in the Strait of Malacca — Wikipedia](https://en.wikipedia.org/wiki/Piracy_in_the_Strait_of_Malacca)*