En nuestro sistema solar, la mayoría de los planetas giran en su eje en la misma dirección: en sentido contrario a las agujas del reloj si se observa desde el polo norte del sistema solar. Este giro es un legado del disco protoplanetario que giraba cuando el sistema solar se formó a partir de una nube de gas y polvo. Sin embargo, hay dos excepciones notables: Venus y Urano.
Venus gira en dirección opuesta (retrogada) con respecto a la Tierra, lo que significa que si estuvieras en la superficie de Venus y pudieras ver el sol a través de las gruesas nubes de azufre que lo cubren, el sol saldría por el oeste y se pondría por el este. Esto es realmente opuesto a la experiencia en la Tierra.
Agregando a esta rareza, un día en Venus (el tiempo para una rotación completa en su eje) es más largo que un año en Venus (el tiempo para una órbita alrededor del Sol). Un día en Venus dura 243 días terrestres, mientras que un año en Venus solo dura 225 días terrestres. Esto significa que en Venus, tendrías más "años" que "días"!
¿Por qué Venus gira al revés? La respuesta más aceptada es que en los primeros tiempos del sistema solar, Venus sufrió una colisión grande con otro objeto que invirtió su rotación. Otra teoría sugiere que los efectos de marea muy fuertes del Sol y la atmósfera muy densa de Venus podrían haber invertido lentamente la rotación del planeta. Urano, por otro lado, gira en su eje casi horizontal, posiblemente debido a una gran colisión durante su formación.