Los humanos solo obtienen dos conjuntos de dientes en toda su vida: los dientes de leche y los dientes permanentes. Si los dientes permanentes se dañan o caen, no volverán a crecer. Esto hace que los dientes de los tiburones sean tan asombrosos: nunca se agotan.
Los tiburones son polifiodontes, animales que pueden crear dientes nuevos repetidamente a lo largo de su vida. Los nuevos dientes de los tiburones crecen para reemplazar los antiguos o los que se caen cada 1-2 semanas. Durante su vida, un tiburón puede usar entre 20,000 y 30,000 dientes, e incluso más para algunas especies con una vida más larga.
Los dientes de los tiburones están dispuestos en filas dentro de la boca. Una especie como el tiburón tigre puede tener 5-7 filas de dientes activos en cualquier momento, con nuevas filas de dientes siempre desarrollándose en la parte posterior. Cuando los dientes de la fila delantera se caen o se rompen, los dientes de la siguiente fila se mueven hacia adelante para ocupar su lugar, como una cinta transportadora de dientes en movimiento.
Los dientes de los tiburones no crecen desde los maxilares como los dientes de los mamíferos, sino que crecen desde tejidos cutáneos modificados en las encías, relacionados evolutivamente con las escamas de los tiburones (denticulos dérmicos). La estructura real de los dientes de los tiburones es más similar a las escamas que a los dientes de los mamíferos en términos anatómicos.
En arqueología y paleontología, los dientes de los tiburones son entre los fósiles más comunes debido a su dureza y abundancia. Los dientes fósiles de los tiburones megalodon, antepasados de los tiburones que vivieron hace 23 a 3,6 millones de años, a menudo se encuentran en su forma fósil asombrosa con el tamaño de una mano humana, reflejando a un animal gigante que medía aproximadamente 15-18 metros de largo.