Introducción
¿Alguna vez se ha despertado con la mandíbula dolorida o con dolor de cabeza? Es posible que esté sufriendo de bruxismo del sueño, que es el hábito de rechinar o apretar los dientes inconscientemente durante el sueño. Esta condición es más conocida como *bruxismo del sueño* y es más común de lo que se piensa. Según el Dr. Nish Manek, médico general en Londres, alrededor del 8 al 10 por ciento de los adultos lo experimenta en algún momento.Causas del Bruxismo del Sueño
La causa real del bruxismo del sueño aún no se comprende completamente, pero se cree que varios factores contribuyen. El estrés y la ansiedad suelen ser desencadenantes principales, ya que el cuerpo puede tensar los músculos inconscientemente durante el sueño. Otros factores incluyen dientes mal alineados, consumo de ciertos medicamentos (como algunos antidepresivos), cafeína o alcohol, y trastornos del sueño como la apnea del sueño. Estudios muestran que el bruxismo del sueño a menudo ocurre junto con la apnea obstructiva del sueño (donde las vías respiratorias se bloquean repetidamente durante el sueño). Cerca de la mitad de los pacientes con apnea del sueño también muestran signos de bruxismo durante estudios del sueño. Esta relación podría involucrar mecanismos neurológicos similares que afectan la actividad muscular de la mandíbula y los músculos de las vías respiratorias durante el sueño.Síntomas del Bruxismo del Sueño
Aunque el bruxismo ocurre inconscientemente durante el sueño, hay varios síntomas que se pueden observar:- Dolor o rigidez en la mandíbula por la mañana: La mandíbula se siente dolorida o tensa al despertar.
- Dolor de cabeza o dolor de sienes: La tensión muscular de la mandíbula puede provocar dolores de cabeza por la mañana.
- Dientes desgastados, agrietados o rotos: Los dientes pueden verse más planos, agrietados o más sensibles.
- Sensibilidad dental: La pérdida de esmalte debido a la fricción expone la capa interna del diente, causando sensibilidad.
- Ruido de clic o dificultad para mover la mandíbula: Un ruido o dificultad para abrir completamente la boca puede indicar problemas en la articulación temporomandibular (ATM).
- Dolor similar al de una otitis: Dolor alrededor de la oreja que no es causado por infección.
- Ruido de fricción durante el sueño: La pareja puede escuchar el ruido de rechinar o apretar los dientes.
- Daño en las mejillas o lengua: Puede notar marcas pequeñas de mordeduras o irritación dentro de la boca.
Cómo Tratar el Bruxismo del Sueño
Para reducir o detener este hábito, puede intentar cambiar su estilo de vida:1. Manejar el Estrés
Practique técnicas de relajación como meditación, ejercicios de respiración o yoga suave antes de dormir. La terapia cognitivo-conductual (TCC) también puede ayudar a reducir el estrés que desencadena el bruxismo.2. Limitar el Alcohol y la Cafeína
Reduzca el consumo de alcohol y cafeína, especialmente en la tarde, ya que pueden empeorar el bruxismo.3. Asegurar un Sueño de Calidad
Mantenga una rutina de sueño constante y asegúrese de que su habitación sea cómoda. Un sueño interrumpido puede aumentar la frecuencia de los episodios de bruxismo.4. Aliviar el Dolor
Si hay dolor, tome analgésicos o coloque una compresa fría (hielo envuelto en una toalla) en la mandíbula durante 20-30 minutos para reducir la hinchazón y la incomodidad. Ejercicios de la mandíbula y estiramientos suaves también pueden ayudar.5. Buscar Ayuda Profesional
Si el problema persiste o causa dolor intenso, consulte a un dentista. Ellos podrán identificar la causa, proporcionar una protección dental especial (*night guard*), y referirle a tratamientos adicionales como terapia física o tratamiento dental especializado. En casos relacionados con apnea del sueño, un especialista en sueño podría recomendar una evaluación adicional, ya que tratar el trastorno del sueño subyacente puede reducir la intensidad del bruxismo.Conclusión
Con cuidados constantes y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas pueden reducir la frecuencia e intensidad del bruxismo del sueño, proteger sus dientes y reducir la incomodidad. Si experimenta los síntomas mencionados, no los ignore - obtenga consejos de un dentista o especialista en sueño.
*Este artículo se adaptó de BBC Science Focus Magazine, como respuesta a la pregunta del lector '¿Cómo puedo dejar de apretar la mandíbula durante la noche?'*
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*Situación original: [sciencefocus.com](https://www.sciencefocus.com/the-human-body/how-you-could-be-damaging-your-teeth-every-night-without-realising)*