Mumbai, 24 de junio — A la sombra de los rascacielos de vidrio que tocan el cielo en la zona de Bandra Kurla Complex, Mumbai — donde oficinas de bancos de inversión, firmas internacionales de abogados y empresas tecnológicas ocupan nivel por nivel de los edificios — hay filas de cabañas hechas de láminas de zinc y plástico reciclado, donde familias grandes viven apretadas en espacios no mayores que un pequeño dormitorio.
El paradojo de la India moderna no es más evidente ni más conmovedor que la vista que se puede ver en cualquier ciudad grande de la India: el lujo extraordinario y la pobreza excesiva están uno al lado del otro, a veces separados solo por un muro o una valla de hierro. La India ahora tiene el tercer mayor número de millonarios (en dólares) del mundo, pero también tiene más de 200 millones de personas que aún viven por debajo del umbral de la pobreza extrema.
Dharavi en Mumbai, conocida como una de las zonas de asentamientos más grandes de Asia con más de 700.000 habitantes viviendo en una densidad difícil de imaginar, ahora está en medio de una controversia intensa sobre el desarrollo. El proyecto de reconstrucción de Dharavi, valorado en miles de millones de rupias, diseñado por las autoridades urbanas promete reemplazar las antiguas cabañas con apartamentos contemporáneos y una infraestructura mejorada, pero los residentes originales de Dharavi temen que pierdan la comunidad que han construido durante varias generaciones, así como la vida económica informal única que genera medios de vida para cientos de miles de personas.
El rápido crecimiento económico de la India ha elevado a cientos de millones de personas de la pobreza — una hazaña extraordinaria a escala histórica. Sin embargo, este crecimiento también ha estado acompañado por un aumento en la desigualdad económica, donde los beneficios del crecimiento fluyen más hacia la parte superior de la pirámide de ingresos que hacia la parte inferior.
El debate sobre cómo la India puede mantener un crecimiento económico alto mientras garantiza que sus beneficios se distribuyan de manera más justa — lo que los economistas llaman "crecimiento inclusivo" — continúa siendo el tema más importante y urgente en la política india.