Antecedentes / Contexto
La Conferencia Oceánica Our Ocean no es solo un foro diplomático habitual, sino una plataforma global creada desde 2014 por Estados Unidos como una iniciativa integral para acelerar las acciones marinas basadas en principios científicos, justicia y responsabilidad. Para África, que tiene más de 30.000 kilómetros de costa extendidos por 38 países costeros, el océano no es solo una zona geográfica, sino un espacio vital económico, cultural y estratégico. La región del Océano Índico Oriental, donde se encuentra Mombasa, es uno de los rutas comerciales más concurridas del mundo, con más del 40% del comercio marítimo mundial que pasa por allí, incluidos petróleo, gas y mercancías. Sin embargo, detrás de este potencial, la región enfrenta múltiples amenazas: el aumento del plástico en el océano más del 12% cada año, la disminución de los stocks de pesca hasta el 40% en algunas zonas económicas exclusivas de África, así como vulnerabilidades climáticas como el aumento del nivel del mar que amenaza ciudades costeras como Mombasa, Dar es Salaam y Maputo.
La historia de la participación de África en esta conferencia refleja la evolución del enfoque marítimo de la región. Desde ser inicialmente receptora de promesas, países como Kenia, Seychelles y Namibia ahora emergen como impulsores de iniciativas, por ejemplo, Seychelles lanzó el primer bono azul del mundo en 2018, recaudando 150 millones de dólares para la conservación marina. Sin embargo, una fuerte presencia no siempre significa eficacia en la implementación. Muchos países africanos aún luchan con la falta de datos marinos de alta calidad, infraestructura limitada de monitoreo satelital y escasez de expertos marinos, factores que afectan directamente su capacidad para monitorear, hacer cumplir y reportar avances en sus promesas.
Avances / Hechos Clave
La 11ª Conferencia en Mombasa marca la primera vez que el evento se celebra en África desde 2019 (realizado en Oslo, pero con un fuerte enfoque en el Océano Atlántico de África Occidental). Más de 1.200 participantes de 72 países asistieron, incluyendo representantes de todos los países costeros africanos excepto Libia y Sudán del Sur. Entre los compromisos principales anunciados estaban: Kenia lanzó el Plan Nacional de Gestión de Zonas Económicas Exclusivas (EEZ) de 230.000 km² con apoyo técnico de la Unión Europea; Sudáfrica prometió invertir 210 millones de dólares en tecnología de monitoreo marino basada en inteligencia artificial para controlar actividades de pesca ilegal; y Seychelles y Mauricio firmaron un acuerdo de cooperación regional para la gestión de stocks de atún transfronterizos, que contribuyen a más de 1.300 millones de dólares a las exportaciones marinas de la región cada año.
En general, los compromisos reunidos alcanzaron un valor de 3.82 mil millones de dólares en compromisos financieros, con 1.45 mil millones destinados específicamente a países africanos. Esto incluye fondos del Fondo Climático Verde (GCF), Banco Mundial e iniciativas de bonos azules. Sin embargo, es importante destacar que solo el 28% de esta cantidad está en forma de compromisos sostenibles o condicionados al logro de ciertos niveles de desempeño, mientras que el resto son promesas únicas o dependientes de la aprobación de fondos internos. Por comparación, de las 127 promesas hechas en la Conferencia Our Ocean 2019 en Oslo, solo el 19% se implementó completamente hasta finales de 2025, según un informe oficial del Secretariado de Our Ocean.
Impacto / Efectos
El impacto directo de estas promesas depende en gran medida de la capacidad institucional local. En Kenia, por ejemplo, la implementación del Plan EEZ requiere un aumento de la capacidad del Departamento de Pesca y Océanos, que actualmente solo tiene menos de 80 empleados técnicos para supervisar una área marina dos veces el tamaño del país. Sin capacitación adicional y sistemas centralizados de información geográfica marina (GIS), el riesgo de duplicación de esfuerzos y omisiones en zonas sensibles sigue siendo alto. En el nivel regional, el éxito de la cooperación Seychelles-Mauricio puede convertirse en un modelo para mecanismos de gestión compartida de recursos en el Océano Índico, pero también abre cuestiones sobre la distribución de beneficios y derechos de veto en decisiones científicas — temas sin resolver en acuerdos regionales como el Protocolo de Nairobi.
Desde el punto de vista económico, el aumento de la protección marina respalda directamente el sector pesquero que proporciona empleo directo a más de 12 millones de personas en África y contribuye más del 17% al total de exportaciones agrícolas y pesqueras de la región. Sin embargo, sin apoyo a los pescadores pequeños — que forman más del 85% de la población pesquera africana —, las medidas de protección pueden generar tensiones sociales. En Mozambique, por ejemplo, la prohibición de la pesca en nuevas áreas protegidas en la Provincia de Inhambane provocó protestas de pescadores locales debido a la falta de programas de compensación o alternativas de ingresos efectivos.
Perspectivas & Dirección Futura
En el futuro, la eficacia de la Conferencia Our Ocean ya no se medirá solo por la cantidad de promesas, sino por la profundidad de los mecanismos de responsabilidad construidos. Las autoridades africanas están impulsando la creación del Centro de Monitoreo Marítimo Regional (RAMMC) en Mombasa — una iniciativa que se espera se lance en 2027 con apoyo técnico de la UNESCO y la Agencia Internacional de Energía Atómica (IAEA). El RAMMC proporcionará datos en tiempo real sobre la calidad del agua, migración de peces y actividades de barcos, además de convertirse en un centro de capacitación para 500 funcionarios marinos de 30 países africanos en un período de cinco años. Si tiene éxito, esto podría convertirse en un pilar de transformación — no solo como herramienta de monitoreo, sino como plataforma de colaboración científica verdaderamente propiedad de África. Sin embargo, su éxito depende del compromiso continuo con la financiación operativa, autonomía técnica y integración con sistemas de gestión de recursos nativos. Como enfatizó el Ministro de Medio Ambiente de Kenia en su discurso de clausura: *"Las promesas sin datos son esperanzas. Los datos sin acción son archivos. La acción sin propiedad local es intervención."*