Fenómeno de roedores que sacude la pista
En un pequeño parque recreativo en Utrecht, Países Bajos, se lleva a cabo un evento anual poco mencionado en revistas científicas o periódicos principales: la Carrera de Ratones Grises (Grey Rodent Dash). Este evento no es una carrera común: los participantes no son humanos, sino ratones grises domésticos entrenados durante seis meses para atravesar obstáculos mini como túneles de cartón, puentes de madera y una "escalera de queso" cubierta de queso rallado. Lo más extraño: cada ratón debe usar un sombrero de silicona con forma de queso Gouda, resultado de una colaboración con un estudio local de diseño.Ciencia detrás de la carrera
Según la Dra. Lena Verhoeven, experta en comportamiento de mamíferos de la Universidad de Utrecht, quien actuó como asesora técnica, esta carrera no es solo entretenimiento: es un experimento de campo para estudiar la resistencia cognitiva y la respuesta a estímulos sensoriales en roedores. "Descubrimos que los ratones que llevaban accesorios visuales consistentes (como sombreros de queso) mostraron mayor concentración y menor estrés en entornos nuevos", explicó en una entrevista con medios locales.Victoria con aroma a queso
Este año, el campeón fue un ratón llamado Gouda II, hijo del ganador de la edición de 2023, quien completó la carrera en 14,7 segundos. Su dueño, un estudiante de biología de 22 años llamado Thijs van Dijk, recibió el premio principal: un queso Gouda de 18 meses de edad, pesando exactamente 3 kg, envuelto en una caja de madera tallada con el símbolo de la carrera. Interesantemente, el queso no fue comido por el ratón, sino compartido por el equipo de entrenamiento como símbolo de "victoria colectiva". Este evento se ha celebrado durante 12 años sin incidentes graves de seguridad, un récord impresionante para la comunidad de entrenadores de roedores europeos.