Imagina una computadora que ocupa gran parte de tu mesa, pesa 11 kilogramos y debe estar conectada a un enchufe eléctrico todo el tiempo. Esa es la Osborne 1, a menudo considerada como la primera computadora portátil exitosa comercialmente. Sin embargo, el camino para crear esta máquina portátil comenzó antes.
¿Qué significa realmente "computadora portátil"?
El término "laptop" o computadora portátil se refiere a una computadora personal diseñada para ser transportable y utilizarse sobre las rodillas. Su característica principal es su forma de caja plegable (clamshell) con teclado y pantalla que se puede cerrar. Sin embargo, antes de que este término se consolidara, muchos dispositivos portátiles tempranos no tenían completamente la forma de caja plegable.
¿Quién creó la primera computadora portátil?
No hay un único creador. Algunos pioneros contribuyeron. En 1979, Bill Moggridge de Grid Systems diseñó el Grid Compass 1101, que tenía un diseño de caja plegable y fue utilizado por la NASA. Sin embargo, se vendió a un precio elevado y no fue popular. En 1980, John Ellenby desarrolló uno. Pero la primera computadora portátil que alcanzó un amplio mercado fue la Osborne 1, lanzada en abril de 1981 por Adam Osborne.
Entonces, ¿la Osborne 1 fue la primera?
La Osborne 1 a menudo se menciona como la primera computadora portátil comercial. Tenía una pantalla de 5 pulgadas, un teclado completo, dos unidades de disquete de 5,25 pulgadas y pesaba 11,1 kg. Usaba el sistema operativo CP/M. Su precio era de $1.795 (equivalente a $5.000 hoy en día). Aunque no era muy portátil según los estándares actuales, demostró que una computadora portátil podía venderse.
¿Quiénes fueron los competidores de la Osborne 1?
No mucho después, el Epson HX-20 (1981) apareció con una forma similar a un cuaderno moderno, pero era una computadora portátil más pequeña con una pantalla LCD y una impresora integrada. Se considera el primer "notebook". Luego, el IBM PC Convertible (1986) estableció el estándar para las computadoras portátiles compatibles con IBM.
¿Cómo ha evolucionado la tecnología desde la Osborne 1 hasta hoy?
Desde la Osborne 1 grande y cara, vimos la miniaturización de componentes, el aumento del rendimiento y la reducción de precios. En la década de 1990, Pentium y Windows llevaron las computadoras portátiles al mainstream. Hoy en día, tenemos dispositivos más potentes que los supercomputadores antiguos, pero ligeros y capaces de durar todo el día.
¿Por qué esta historia es importante?
Entender esta historia nos recuerda que cada comodidad que disfrutamos es el resultado de valientes intentos y fracasos iniciales. La Osborne 1, aunque extraña, estableció la base para la movilidad digital que ahora damos por sentado.
¿Qué podemos aprender?
Lección principal: la innovación requiere valor para comenzar algo imperfecto. La Osborne 1 no era una computadora portátil perfecta, pero inició una revolución. Sin ella, quizás no tendríamos los ultrabooks de hoy.
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*Referencia: [One Laptop Per Child — Wikipedia](https://ms.wikipedia.org/wiki/One_Laptop_Per_Child)*