Antecedentes
La Guerra de San Sabas (1256-1270) entre las dos repúblicas marítimas italianas, Venecia y Génova, estalló debido a la competencia para dominar los puertos y mercados en el Mediterráneo oriental. En batallas anteriores como la Batalla de Acre (1258) y la Batalla de Settepozzi (1263), la flota de Venecia había mostrado su superioridad táctica sobre Génova. Como consecuencia, Génova evitó las batallas directas y se centró en ataques a los convoyes comerciales de Venecia. Esta estrategia resultó efectiva en la Batalla de Saseno en agosto de 1264, cuando el convoy anual de Venecia hacia el Levante fue capturado por Génova.
Al mismo tiempo, la posición diplomática de Venecia mejoró cuando el emperador bizantino, Miguel VIII Paleólogo, decidió un acuerdo de alianza con Génova debido al mal desempeño de Génova contra Venecia. En 1264, expulsó a Génova de Constantinopla y se acercó a Venecia, culminando en un acuerdo de tregua temporal en 1265.
Movimiento Inicial
Para la campaña de 1266, Génova preparó una flota compuesta por 18 galeras y una *nave* (barco de carga grande) bajo el mando de Lanfranco Borbonino. Cuando la flota partió hacia Córcega a finales de abril, llegó la noticia sobre el aumento de la fuerza de la flota de Venecia, y nueve galeras adicionales fueron enviadas a unirse a ellos en Bonifacio en mayo. En realidad, la flota de Venecia solo tenía 15 galeras, mucho más pequeña de lo que creía Génova.
Jacopo Dondulo, un navegante experimentado conocido por "conocer los puertos y escondites de Génova", fue nombrado comandante de la flota de Venecia. Debido a las limitaciones financieras, la mayor parte de la flota fue suministrada por las colonias de Venecia: cuatro galeras de Creta, tres de Zara y tres galeras y una galiota de Negroponte, mientras que solo cuatro galeras estaban equipadas en Venecia misma.
Dondulo lideró su flota hacia Túnez, donde capturaron un barco genovés en un ataque nocturno, expulsaron a la tripulación y el cargamento, y luego lo quemaron. Al día siguiente, un pequeño barco comercial de Savona también fue capturado. En su camino de regreso a Messina, Venecia encontró y venció a un escuadrón de piratas compuesto por dos galeras y una *saetta* (galera ligera) del puerto de Génova en Porto Venere, capturando una de las galeras junto con la mayoría de su tripulación.
Batalla
Después de recibir informes de que Venecia había reunido 30 galeras o más, Borbonino decidió dejar la *nave* y distribuir a su tripulación entre otros barcos para aumentar su fuerza de combate. A principios de junio, Borbonino lideró su flota fuera de Bonifacio para enfrentarse a Venecia.
El 22 de junio, Génova estaba en Trapani cuando recibieron información de que la flota de Venecia estaba en Marsala cercana, y su tamaño era menor de lo que temía Borbonino. Borbonino convocó una reunión de guerra con sus tres consejeros y todos los capitanes de galeras. Los capitanes de Génova no confiaban en su tripulación, que en su mayoría eran hombres lombardos y soldados mercenarios contratados por ciudadanos de Génova que no querían enfrentar las dificultades y peligros de remar en las galeras de guerra. Por lo tanto, la reunión de guerra decidió atacar a Venecia desde el mar abierto para que la tripulación no se tentara a abandonar su posición y nadar hacia la costa.
Sin embargo, poco después, Borbonino cambió de opinión. Posiblemente influenciado por las victorias previas de Venecia en batallas abiertas, optó por tomar una posición defensiva absoluta, encadenando sus barcos juntos, con la proa hacia el mar y la popa hacia la costa. Esta táctica ofreció muchas ventajas a la parte defensiva, especialmente al enfrentar un enemigo más hábil y agresivo: garantizaba que la flota no pudiera ser rodeada o dividida, y el apoyo podía transferirse rápidamente a cualquier barco amenazado. Sin embargo, requería disciplina y firmeza de la parte defensiva.
Para reforzar aún más a su tripulación, Borbonino contrató a muchos residentes locales de Trapani ofreciendo un sello de oro al día. Las órdenes de Borbonino se ejecutaron durante toda la noche, y cuando al día siguiente la flota de Venecia llegó a Trapani, encontraron que las galeras de Génova estaban amarradas y encadenadas.
Tomando esto como una señal de baja moral del enemigo, y aunque el viento era contrario, Venecia avanzó con entusiasmo hacia Génova, gritando para debilitar su moral. Dos intentos de Venecia para romper la línea de Génova fallaron, pero en el tercer intento lograron separar tres galeras de Génova del grupo principal. Génova trató de repeler el ataque de Venecia arrojando balsas incendiadas hacia los barcos enemigos, pero cuando vieron el éxito de Venecia, el pánico comenzó a propagarse entre la tripulación de Génova.
Ya sin ánimo debido a la falta de confianza en sus comandantes, la tripulación de Génova comenzó a abandonar sus barcos y a nadar hacia la costa para salvarse. Finalmente, Venecia logró capturar todas las 27 galeras de Génova, así como a la tripulación restante. Venecia retrasó 24 galeras capturadas, mientras que tres fueron quemadas en el lugar. Muchos soldados genoveses murieron, incluidos aproximadamente 1.200 ahogados; 600 personas fueron capturadas.
Consecuencias
Borbonino y sus oficiales pudieron escapar, pero tan pronto como llegó la noticia de la batalla a Génova, fueron juzgados por cobardía y negligencia. El 25 de julio, todos menos cinco capitanes de galeras fueron declarados culpables y castigados con confiscación de bienes y exilio, que solo podían ser recuperados después de pagar una fuerte multa. Borbonino fue multado con 10.000 liras genovesas para recuperar su exilio, sus consejeros -Rinaldo Cebà y Bonavia Conte da Noli- con 3.000 liras, y el capitán de galera -solo uno, Ogerio Vacca- con 1.000 liras. También se les obligó a pagar indemnizaciones a la república por los gastos de equipamiento de la flota.
En el lado de Venecia, Dondulo fue recibido como un héroe al regresar a Venecia en julio con los barcos capturados, y fue nombrado Capitán General del Mar, el cargo más alto del gobierno naval de Venecia. Sin embargo, poco después tuvo conflictos con el Doge Reniero Zeno: el Doge exigía que la flota solo protegiera los convoyes comerciales, mientras que Dondulo apoyaba firmemente la idea de que la flota debía permanecer en el mar para buscar y atacar los buques genoveses. Como consecuencia de este desacuerdo, Dondulo renunció y fue reemplazado por su subordinado, Marco Zeno.
La victoria de Venecia en Trapani no cambió inmediatamente el curso de la guerra. Génova aún era capaz de soportar las pérdidas rápidamente; en agosto, otra flota genovesa compuesta por 25 barcos bajo el mando de Oberto D'Oria, un miembro de la poderosa familia Doria y futuro gobernante de Génova, zarpó hacia el Adriático. Además, considerando que la causa y los objetivos del conflicto eran el comercio, ninguna de las partes consideró atacar las áreas centrales de la otra para un golpe final. El impasse entre ambas potencias continuó hasta que el rey Luis IX de Francia, quien deseaba utilizar las flotas de Venecia y Génova en la Octava Cruzada planeada, obligó a ambas a firmar una tregua de cinco años en el Tratado de Cremona en 1270.
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*Fuente original: [en.wikipedia.org](https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Trapani)*