Introducción
La pizza es un plato tradicional italiano que se ha convertido en un fenómeno global. Consiste en una masa de trigo aplanada, sobre la cual se coloca salsa de tomate, queso (generalmente mozzarella) y diversos ingredientes como carne, vegetales y hierbas. La pizza se hornea a altas temperaturas, tradicionalmente en horno de leña. Este plato fue reconocido por la UNESCO como patrimonio cultural inmaterial en 2017.
Historia
El registro más antiguo de la palabra 'pizza' se encontró en un manuscrito latino del año 997 en Gaeta, sur de Italia. El documento mencionaba el pago de doce pizzas, cerdo y riñones de cerdo en la Navidad. Sin embargo, alimentos similares a la pizza existían desde tiempos antiguos. Los soldados persas del siglo VI a.C. horneaban panes planos con queso y dátiles sobre sus escudos. Los griegos antiguos añadían aceite, hierbas y queso a su pan.
La pizza moderna se desarrolló en Nápoles en el siglo XVIII o principios del siglo XIX. Inicialmente, la pizza se vendía en puestos o tiendas de pizza sin asientos. Alrededor del año 1830, las pizzerías de Nápoles comenzaron a ofrecer mesas para los clientes. Una leyenda popular afirma que la pizza Margherita fue creada en 1889 por Raffaele Esposito para honrar la visita de la Reina Margherita. Esta pizza utilizaba tomates rojos, mozzarella blanca y albahaca verde que representaban los colores de la bandera italiana. Sin embargo, estudios posteriores cuestionan la veracidad de esta leyenda.
La pizza llegó a Estados Unidos por medio de inmigrantes italianos a finales del siglo XIX. La primera pizzería en EE.UU., Lombardi's, abrió en Nueva York en 1905. Desde allí, la pizza se extendió por todo el mundo. En el Reino Unido, la pizza se volvió popular después de la Segunda Guerra Mundial cuando los inmigrantes italianos abrieron restaurantes. Peter Boizot abrió PizzaExpress en Londres en 1965.
Preparación
La pizza se puede comprar fresca o congelada, entera o por porciones. Hay varios métodos de preparación, incluyendo pizza lista para hornear (take and bake). Los ingredientes básicos incluyen masa, salsa y queso. La masa de pizza generalmente se deja reposar para que suba. Luego, la masa se forma a mano o con máquinas, y se le agregan los toppings.
La cocción de la pizza normalmente se realiza en horno de ladrillo, horno eléctrico, horno de cadena o horno de leña tradicional. La pizza se coloca en un 'peel' (una pala larga) y se desliza dentro del horno. En casa, la pizza se puede hornear sobre piedra en un horno normal. Algunos cocineros usan hornos de leña al aire libre. Otras variantes incluyen pizza horneada sobre parrilla de barbacoa.
Corteza y Queso
La corteza de la pizza puede ser delgada como la pizza de Nápoles o gruesa como la pizza de Chicago. La parte exterior de la corteza se conoce como cornicione. A veces la masa de pizza contiene azúcar para ayudar a la levadura a subir y dar color marrón a la corteza.
El queso más comúnmente utilizado es la mozzarella, especialmente la mozzarella de búfalo de Nápoles. Otros quesos incluyen burrata, Gorgonzola, provolone, pecorino romano, ricotta y scamorza. Para el mercado masivo, se han desarrollado quesos procesados más económicos para producir características como el dorado, la fusión y la elasticidad consistentes.
Variedades y Estilos
Hay muchas variedades de pizza en todo el mundo. En Italia, las pizzas tradicionales incluyen Pizza Marinara (sin queso), Pizza Margherita, Pizza Capricciosa, Pizza Quattro Stagioni y Pizza Quattro Formaggi. Los estilos italianos también incluyen Calzone (pizza doblada) y Panzerotti (fritos).
En Estados Unidos, surgieron estilos diferentes de pizza como la pizza estilo New York (corteza delgada y plegable), pizza estilo Chicago (corteza gruesa como pastel), pizza estilo Detroit (rectangular con queso tostado en los bordes) y pizza estilo California (toppings no tradicionales). Argentina es famosa por la pizza de molde (corteza gruesa y espumosa) que proviene de los inmigrantes italianos que usaban moldes para hornear.
Popularidad y Consumo
La pizza es uno de los alimentos más populares del mundo. En 2017, el mercado mundial de pizza valió 128 mil millones de dólares, con 44 mil millones de dólares solo en Estados Unidos. El 13% de los estadounidenses consume pizza en cualquier día determinado. Sin embargo, la pizza producida en masa a menudo recibe críticas por su alto contenido de sal, grasa y calorías. USDA informó que el promedio de contenido de sodio es de 5.100 mg para una pizza de 14 pulgadas de una cadena de comida rápida.
Platos similares
Hay varios platos similares a la pizza, como Focaccia (pan italiano plano), Calzone (pizza doblada), Stromboli (pizza enrollada) y Coca (plato catalán). En Turquía, İçli pide también se conoce como 'pizza turca'.
Conclusión
La pizza ha evolucionado de un plato de la calle de Nápoles a un icono de la cocina global. Con diversas variaciones y estilos, la pizza sigue siendo un favorito de muchos. Ya sea tradicional o moderna, la pizza permanece como un plato amado y disfrutado en todo el mundo.
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*Fuente original: [en.wikipedia.org](https://en.wikipedia.org/wiki/Pizza)*