Dari Damaskus, Matahari Tidak Pernah Terbenam
Bayangkan satu empayar yang terbentang dari pantai Atlantik Sepanyol hingga ke padang rumput Asia Tengah, hampir menyentuh Tembok Besar China. Ketika Eropah masih bergelut dalam Zaman Gelap, Khilafah Umayyah telah membina sebuah peradaban yang menghubungkan tiga benua. Inilah kisah bagaimana satu dinasti yang bermula di kota Damaskus berjaya menyebarkan Islam ke seluruh dunia, meninggalkan jejak yang kekal hingga hari ini.
Daripada Kekacauan ke Keagungan: Peralihan Kuasa Selepas Khulafa al-Rasyidin
Selepas kewafatan Nabi Muhammad SAW, dunia Islam melalui tempoh pergolakan yang dikenali sebagai Fitnah Pertama. Perpecahan antara penyokong Ali dan Muawiyah memuncak dengan terbunuhnya Ali pada tahun 661. Ketika itu, Muawiyah bin Abi Sufyan, gabenor Syria yang lama, muncul sebagai tokoh yang mampu menyatukan kembali umat. Beliau mengasaskan Khilafah Umayyah pada tahun yang sama, memindahkan pusat pemerintahan dari Madinah ke Damaskus. Ini menandakan permulaan sistem pemerintahan berwaris dalam Islam. Walaupun ada yang mempertikaikan kaedah ini, ia memberikan kestabilan politik yang membolehkan empayar berkembang pesat. Di bawah Muawiyah, pentadbiran diperkemas, dan tentera Islam terus mara ke barat dan timur.
Gelombang Penaklukan: Dari Sepanyol ke Lembah Indus
Kejayaan terbesar Umayyah adalah rentetan penaklukan yang melangkaui sempadan tradisional. Di bawah Khalifah Al-Walid I (705–715), tentera Islam menyeberangi Selat Gibraltar pada tahun 711. Dalam masa yang singkat, hampir seluruh Semenanjung Iberia jatuh ke tangan Islam. Cordoba, Toledo, dan Granada menjadi pusat ilmu yang gemilang. Di timur, panglima Muhammad bin al-Qasim al-Thaqafi menakluki Sindh (kini Pakistan) pada tahun 712, membawa Islam ke pintu gerbang India. Sementara itu, Qutayba bin Muslim memimpin pasukan ke Transoxiana, menawan Samarkand dan Bukhara, dan sampai ke sempadan China. Empayar Umayyah benar-benar menjadi jambatan antara dunia. Dengan ibu kota di Damaskus, pentadbiran menggunakan bahasa Arab sebagai bahasa rasmi, memudahkan komunikasi dan penyebaran ilmu.
Pentadbiran dan Tadbir Urus yang Cekap
Salah satu sumbangan besar Umayyah adalah sistem pentadbiran yang teratur. Mereka memperkenalkan sistem pos (barid) yang menghubungkan seluruh wilayah. Mata wang emas dan perak yang seragam digunakan, memudahkan perdagangan dari Sepanyol ke Asia Tengah. Khalifah Abdul Malik bin Marwan (685–705) melakukan reformasi besar: beliau mengarabkan pentadbiran, menggantikan bahasa Yunani dan Parsi dengan bahasa Arab. Ini bukan sahaja mengukuhkan identiti Islam, malah mempercepatkan penyebaran ilmu. Di bawah Umayyah, cukai tanah (kharaj) dan cukai kepala (jizyah) dikutip secara sistematik. Namun, golongan bukan Islam yang membayar jizyah diberi perlindungan dan kebebasan beragama. Ini menunjukkan toleransi yang jarang berlaku pada zaman itu.
Pusat Ilmu dan Perdagangan Global
Damaskus bukan sahaja pusat politik, tetapi juga pusat ilmu dan kebudayaan. Para cendekiawan dari pelbagai latar belakang berkumpul di sini. Seni bina Islam berkembang pesat dengan pembinaan Masjid Umayyah di Damaskus, yang sehingga kini menjadi antara masjid tertua dan terindah di dunia. Perdagangan pula berkembang maju. Jalan Sutera dan laluan laut menghubungkan China, India, Afrika, dan Eropah. Barang seperti sutera, rempah, dan emas mengalir melalui wilayah Umayyah. Kota-kota seperti Cordoba, Kairouan, dan Samarkand menjadi pusat perniagaan yang sibuk. Pertukaran budaya ini membawa kemakmuran yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Cabaran Dalaman dan Kejatuhan
Walaupun gemilang, Khilafah Umayyah tidak terlepas daripada cabaran. Perbezaan antara Arab dan mawali (orang Islam bukan Arab) menimbulkan ketegangan. Ramai mawali merasa diperlakukan sebagai warga kelas kedua. Ini dimanfaatkan oleh gerakan Abbasiyah yang menjanjikan keadilan. Pada tahun 750, tentera Abbasiyah yang dipimpin oleh Abu Muslim al-Khurasani mengalahkan tentera Umayyah dalam Pertempuran Zab. Dinasti Umayyah tumbang, dan sebahagian besar keluarganya dibunuh. Namun, seorang putera bernama Abd al-Rahman I berjaya melarikan diri ke Sepanyol, mendirikan Khilafah Cordoba yang terus mewarisi kegemilangan Umayyah di Eropah selama beberapa abad lagi.
Warisan Abadi: Jejak Umayyah dalam Tamadun Dunia
Warisan Khilafah Umayyah masih terasa hari ini. Dari segi geografi, mereka meletakkan asas bagi dunia Islam yang luas. Bahasa Arab tersebar sebagai bahasa ilmu dan ibadah. Sistem pentadbiran, kewangan, dan ketenteraan mereka menjadi model untuk empayar-empayar selepasnya. Seni bina Islam, dengan ciri khas seperti gerbang ladam kuda dan mozek, lahir pada zaman ini. Lebih penting lagi, penyebaran Islam ke Sepanyol, Afrika Utara, dan Asia Tengah membuka jalan kepada Zaman Keemasan Islam yang menyusul. Khilafah Umayyah membuktikan bahawa satu empayar yang pelbagai boleh mencapai kecemerlangan jika ditadbir dengan kebijaksanaan dan keadilan. Sejarah mereka adalah cermin bahawa tamadun Islam bukan sahaja agama, tetapi juga sebuah peradaban yang memberi sumbangan besar kepada kemanusiaan.
---
*Rujukan: [Umayyad Caliphate — Wikipedia](https://en.wikipedia.org/wiki/Umayyad_Caliphate)*