Eksperimen Sains Tertua Dunia: Misteri Cecair Tar Queensland yang Menguji Kesabaran Manusia

Eksperimen Sains Tertua Dunia: Misteri Cecair Tar Queensland yang Menguji Kesabaran Manusia. Di Universiti Queensland, Australia, wujud sebuah eksperimen sains makmal yang paling lama berjalan dalam sejarah manusia yang bermula sejak tahun 1927. Eksperimen titisan tar ini direka untuk membuktikan bahawa bahan tar yang kelihatan keras sebenarnya merupakan cecair berkelikatan amat tinggi. Uniknya, sepanjang tempoh hampir satu abad, pelbagai insiden ganjil menyebabkan tiada seorang pun saintis yang pernah menyaksikan titisan tersebut jatuh secara langsung dengan mata kasar.. Dunia sains sering dihubungkan dengan penemuan pantas, teknologi canggih, dan reaksi kimia yang berlaku dalam hitungan saat. Namun, di sebuah sudut makmal di Universiti Queensland, Brisbane, Australia, wujud satu eksperimen fizik yang bergerak pada kadar paling perlahan di dunia. Eksperimen Titisan Tar Pitch Drop Experiment yang dimulakan pada tahun 1927 ini memegang Rekod Dunia Guinness sebagai eksperimen makmal berterusan yang paling lama berjalan dalam sejarah manusia. Tujuan asal eksperimen ini amat mudah namun mendalam: untuk membuktikan kepada para pelajar bahawa bahan yang kelihatan keras dan padat pada suhu bilik sebenarnya merupakan cecair dengan kelikatan yang sangat tinggi. Bahan yang digunakan ialah tar bitumen, sejenis sisa pemprosesan petroleum yang keras sehingga boleh dipecahkan dengan pukulan tukul. Namun begitu, di sebalik sifat fizikalnya yang kelihatan tegap, tar secara perlahan-lahan mengalir mengikut daya graviti. Bermula Sejak 1927: Eksperimen Menembus Garis Masa Kisah penemuan ini bermula apabila Profesor Thomas Parnell, ketua jabatan fizik pertama di universiti berkenaan, memutuskan untuk mereka satu bahan demonstrasi sains yang unik. Beliau memanaskan sampel tar bitumen dan menuangkannya ke dalam corong kaca bertutup. Bahan tersebut dibiarkan mampat dan stabil selama tiga tahun bagi memastikan tiada gelembung udara yang terperangkap. Pada tahun 1930, bahagian bawah corong kaca tersebut dipotong untuk memulakan proses aliran. Sejak detik itu, tar tersebut mula membentuk titisan secara amat perlahan. Titisan pertama mengambil masa lapan tahun untuk terbentuk dan akhirnya terputus serta jatuh pada Oktober 1938. Kejayaan ini membuktikan bahawa kelikatan tar adalah kira-kira 230 bilion kali ganda lebih pekat daripada air biasa. Perjalanan eksperimen ini terus melewati dekad demi dekad. Titisan kedua jatuh pada tahun 1947, manakala titisan ketiga jatuh pada tahun 1962. Jarak masa yang panjang di antara setiap titisan menjadikan eksperimen ini satu fenomena yang memerlukan kesabaran yang luar biasa daripada para penyelidik yang menyelianya. Misteri Pertemuan yang Selalu Terlepas Perkara yang paling ganjil dan mencuit hati mengenai eksperimen ini bukanlah kelajuan aliran tar tersebut, tetapi nasib yang menimpa para saintis yang mengawasinya. Walaupun eksperimen ini berjalan selama berdekad-dekad, tiada seorang pun manusia yang pernah menyaksikan momen titisan itu terpisah dari corong dan jatuh secara live dengan mata kepala sendiri. Profesor John Mainstone, seorang saintis yang mengambil alih tugas menyelia eksperimen ini selama lebih 50 tahun, mengalami siri nasib malang yang cukup luar biasa. Pada tahun 1977, ketika titisan ketujuh dijangka jatuh, beliau memutuskan untuk keluar sebentar mengambil minuman dan terlepas momen kritikal itu hanya dalam julat masa beberapa minit. Pada tahun 1988, semasa titisan kelapan terbentuk, beliau terlepas lagi kerana keluar dari makmal sebentar untuk membeli minuman. Usaha untuk merakam fenomena ini menggunakan teknologi moden pada tahun 2000 turut membuahkan hasil yang mengecewakan. Kamera web yang dipasang khas untuk memantau titisan tersebut mengalami kerosakan teknikal secara tiba-tiba tepat pada saat titisan itu terputus, menyebabkan momen bersejarah itu sekali lagi gagal dirakamkan. Hanya pada tahun 2014, melalui rakaman kamera digital terkini semasa proses penggantian bikar, pergerakan titisan kesembilan dapat dirakamkan buat kali pertama dalam sejarah. Pengaruh Persekitaran dan Penemuan Fizik Cecair Selain faktor nasib dan masa, eksperimen ini memberikan pemahaman saintifik yang penting mengenai sifat dinamik cecair berkelikatan ekstrim. Kadar pengaliran tar didapati sangat dipengaruhi oleh perubahan suhu persekitaran. Sebelum sistem penghawa dingin dipasang di dalam bangunan makmal, titisan tar terbentuk pada kadar purata lapan hingga sembilan tahun. Namun, selepas pemasangan sistem kawalan suhu bangunan pada akhir dekad 1980-an, julat suhu menjadi lebih rendah dan stabil. Ini menyebabkan proses pembentukan titisan menjadi lebih lambat, mengambil masa antara 12 hingga 13 tahun untuk satu titisan terhasil. Penemuan ini memberikan data fizikal yang bernilai mengenai bagaimana bahan makromolekul bertindak balas terhadap pemboleh ubah iklim mikro. Pengiktirafan Dunia dan Falsafah Kematangan Sains Pada tahun 2005, Profesor Thomas Parnell dan Profesor John Mainstone secara anumerta telah dianugerahkan Hadiah Ig Nobel dalam bidang Fizik, satu pengiktirafan antarabangsa bagi penyelidikan yang 'membuatkan orang ketawa, kemudian berfikir'. Pengiktirafan ini membuktikan bahawa sains tidak sentiasa memerlukan peralatan canggih berharga jutaan ringgit, sebaliknya ketelitian dan kesinambungan adalah teras utama ilmu pengetahuan. Kini, eksperimen tersebut dipancarkan secara terus melalui strim langsung di talian bagi membolehkan ribuan peminat sains dari seluruh dunia cuba nasib menjadi manusia pertama yang melihat titisan kesepuluh jatuh. Eksperimen ini menjadi simbol keabadian niat saintifik yang melangkaui hayat seorang manusia, sekali gus mengingatkan masyarakat moden bahawa sesetengah rahsia alam memerlukan masa dan kesabaran yang tinggi untuk terurai sepenuhnya. --- Rujukan: Perkembangan eksperimen fisika ditinjau dari filsafat sains — Google Scholar https://journal.unuha.ac.id/index.php/JIPFRI/article/view/147