Latar Belakang / Konteks
Ethiopia bukan sekadar negara terbesar kedua di Afrika dari segi populasi — dengan lebih 126 juta penduduk pada 2026 — tetapi juga merupakan salah satu negara paling strategik di rantau Horn of Africa. Sejak runtuhnya rejim Derg pada 1991, negara ini dibina di atas prinsip federalisme etnik, suatu model unik yang memberikan autonomi luas kepada sembilan wilayah berdasarkan identiti etnik utama seperti Oromo, Amhara, Tigray dan Somali. Namun, struktur ini, walaupun bermaksud baik, secara perlahan menjadi sumber ketegangan apabila tuntutan hak autonomi berkembang menjadi tuntutan kemerdekaan atau pengambilalihan kuasa pusat. Peristiwa penting seperti konflik Tigray (2020–2022), yang mengakibatkan lebih 600,000 kematian dan 2.9 juta pelarian dalaman, telah meninggalkan luka mendalam dalam tisu sosial dan institusi negara.
Secara geopolitik, Ethiopia berada di persimpangan dua dinamik besar: pertama, sebagai ‘penghalang’ terhadap pengaruh ekstremis di Somalia dan Yaman melalui kerjasama erat dengan AU dan pasukan AMISOM; kedua, sebagai pusat logistik dan diplomasi bagi inisiatif integrasi Afrika seperti African Continental Free Trade Area (AfCFTA). Negara ini juga menjadi tuan rumah bagi pejabat pusat Uni Afrika di Addis Ababa — simbol statusnya sebagai ‘ibu kota diplomatik Afrika’. Namun, sejak 2023, reputasi Ethiopia sebagai penjaga stabilitas regional mulai terkorek akibat ketegangan berulang dengan Sudan Selatan atas wilayah aliran Sungai Baro, serta gesekan dengan Kenya berkenaan projek infrastruktur jalur kereta api Nairobi–Nadapal–Addis Ababa yang dipersoalkan oleh komuniti pastoralis Borana dan Gabra.
Perkembangan / Fakta Utama
Pilihan raya umum 2026, diadakan pada 23 Jun, dianggap sebagai ujian kredibiliti terbesar bagi kerajaan pimpinan Perdana Menteri Abiy Ahmed sejak akhir konflik Tigray. Walaupun NEBE melaporkan partisipasi pengundi sebanyak 89.2% dan kemenangan EPRDF dan sekutu dengan 94.7% undi sah, banyak pemerhati bebas mencatatkan ketiadaan pengawasan menyeluruh oleh misi pemantau antarabangsa. Hanya tiga organisasi pemantau asing — termasuk misi dari SADC dan COMESA — diberi akses terhad, manakala misi Uni Eropah dan Carter Center tidak dijemput. Di wilayah Amhara, lebih 112 pusat mengundi ditutup paksa akibat serangan bersenjata oleh kelompok Fano, manakala di Oromia, laporan dari Ethiopian Human Rights Commission (EHRC) menunjukkan sekurang-kurangnya 47 insiden gangguan pilihan raya dalam tempoh seminggu sebelum hari mengundi.
Data ekonomi turut menunjukkan ketidakselarasan antara naratif kejayaan politik dan realiti makroekonomi. Inflasi tahunan Ethiopia mencapai 38.6% pada Mei 2026, tertinggi di Afrika Sub-Sahara, sementara kadar kemiskinan meningkat dari 23.5% (2022) kepada 29.1% (2026) menurut Bank Dunia. Defisit perdagangan melebihi USD 12.4 bilion, didorong oleh penurunan ekspor kopi — komoditi utama — akibat kekeringan berpanjangan dan gangguan logistik. Lebih membimbangkan, cadangan devisanya hanya mencukupi untuk 7.2 minggu impor, jauh di bawah ambang keselamatan minimum 12 minggu yang disyorkan IMF. Ini memaksa kerajaan mempercepatkan rundingan pinjaman darurat dengan Bank Pembangunan Afrika dan China Eximbank, dengan syarat ketat termasuk privatisasi aset strategik seperti pelabuhan bersepadu di Berbera (Somalia Selatan).
Impak / Kesan
Kesan langsung pilihan raya ini melampaui sempadan Ethiopia. Bagi negara-negara jiran, ia menimbulkan kebimbangan bahawa ketidakstabilan dalaman Ethiopia akan mempercepatkan arus pelarian ke Kenya (yang kini menampung lebih 520,000 pelarian Ethiopia), Sudan Selatan dan Uganda. Di Kenya, tekanan terhadap sumber air dan tanah pertanian di wilayah Marsabit dan Turkana semakin kritikal, dengan 17 kamp pelarian baru dibuka secara tak rasmi sejak awal 2026. Di tingkat rantau, kepercayaan terhadap mekanisme penyelesaian konflik AU semakin terjejas — terutamanya selepas kegagalan Majlis Keselamatan AU mengekalkan resolusi bersama mengenai isu sempadan Ethiopia–Sudan Selatan pada April lalu.
Bagi masyarakat Ethiopia sendiri, kesan psikososial amat mendalam. Survei terbaru oleh Afrobarometer (2026) menunjukkan hanya 28% responden percaya bahawa pilihan raya ini adil, manakala 63% menyatakan kehilangan keyakinan terhadap institusi kehakiman dan suruhanjaya pilihan raya. Di kalangan generasi muda — yang membentuk lebih 70% populasi negara — tingkat pengangguran mencapai 31.4%, dan banyak yang memilih migrasi tidak sah ke Eropah melalui rute Libya atau Turki. Data IOM menunjukkan jumlah permohonan suaka Ethiopia di Jerman meningkat 142% pada Q1 2026 berbanding tahun lepas, sementara jumlah kapal karam di Laut Mediterranean membawa warga Ethiopia meningkat tiga kali ganda.
Pandangan & Hala Tuju
Ke depan, Ethiopia berada di persimpangan antara dua skenario: satu, evolusi bertahap ke arah tata kelola inklusif melalui dialog nasional yang benar-benar terbuka — seperti yang dijanjikan dalam Deklarasi Pretoria 2022 namun belum dilaksanakan sepenuhnya; dua, pengukuhan sistem otoriter berwajah demokratik, di mana institusi dipergunakan sebagai alat legitimasi tanpa reformasi substansial. Tanpa penyelesaian konflik Amhara dan Oromia, tanpa pemulihan ekonomi berteraskan pertanian dan nilai tambah, dan tanpa rekonsiliasi institusional, apa yang kini digambarkan sebagai ‘dua Ethiopia’ — satu di atas kertas, satu di lapangan — akan terus melebar. Yang paling kritikal bukan lagi soal siapa memenangi pilihan raya, tetapi siapa akan memenangi kepercayaan rakyat — dan itu tidak diundi dalam kotak, tetapi dibina setiap hari melalui keadilan, transparansi dan peluang nyata.