Antara penemuan sains yang paling mengejutkan dalam dekad terakhir adalah mengenai berapa banyak pokok yang sebenarnya ada di Bumi. Kajian yang diterbitkan dalam jurnal Nature pada 2015 oleh pasukan 38 saintis yang menggunakan data tanah dari lebih 400,000 plot hutan di seluruh dunia menganggarkan bahawa terdapat kira-kira 3.04 trilion (3,040,000,000,000) pokok di Bumi.
Angka ini adalah hampir 8 kali ganda lebih tinggi daripada anggaran terbaik sebelumnya, yang berdasarkan data satelit sahaja menganggarkan hanya kira-kira 400 bilion pokok. Perbezaan yang besar ini menunjukkan betapa pentingnya data tanah yang terperinci dalam pengiraan biosferikal yang tepat.
Untuk memberikan perspektif, galaksi Bima Sakti mengandungi dianggarkan antara 100-400 bilion bintang. Ini bermakna Bumi mempunyai antara 7.5 hingga 30 kali lebih banyak pokok daripada jumlah bintang dalam galaksi kita.
Namun ada bahagian yang membimbangkan dalam kajian yang sama ini. Para saintis menganggarkan bahawa aktiviti manusia telah mengurangkan jumlah pokok di Bumi sebanyak kira-kira 46% sejak permulaan tamadun manusia. Manusia menebang kira-kira 15 bilion pokok setiap tahun, manakala hanya kira-kira 5 bilion pokok baru ditanam โ menghasilkan kehilangan bersih kira-kira 10 bilion pokok setahun.
Pokok-pokok bukan sekadar saluran oksigen โ setiap pokok adalah ekosistem kecil yang menyokong beratus-ratus spesies serangga, burung, kulat, dan mikroorganisma. Kehilangan pokok bermakna kehilangan jaringan kehidupan yang kompleks yang masih belum sepenuhnya kita fahami.