Pada tahun 1966, sepasang ahli psikologi Amerika, Allen dan Beatrix Gardner, memulakan eksperimen yang akan mengubah pemahaman kita tentang minda haiwan selama-lamanya. Mereka membawa bayi simpanse betina yang mereka namakan Washoe ke rumah mereka dan membesarkannya seperti anak manusia, mengajarnya bahasa isyarat Amerika (ASL). Apa yang berlaku seterusnya mencetuskan kontroversi ilmiah yang masih berlanjutan hingga hari ini.
Washoe bukan sahaja mempelajari lebih 250 tanda ASL β ia juga mula menggabungkan tanda-tanda ini secara spontan dalam kombinasi baru. Apabila ia pertama kali melihat itik berenang di dalam kolam, ia menggabungkan tanda yang ia tahu untuk "air" dan "burung" untuk mencipta frasa baru "burung air" β kata yang tidak pernah diajarkan kepadanya. Ini menunjukkan kemampuan generatif bahasa, bukan sekadar hafalan.
Lebih menakjubkan lagi, apabila Washoe dipertemukan dengan anak simpanse yang baru lahir bernama Loulis setelah anaknya sendiri meninggal, Washoe mula mengajar Loulis bahasa isyarat secara spontan. Penyelidik memastikan tiada manusia mengajar Loulis β namun Loulis berjaya mempelajari lebih 50 tanda daripada Washoe dan simpanse lain dalam kumpulan tersebut. Ini adalah contoh pertama yang didokumentasikan tentang haiwan bukan manusia yang mengajar bahasa kepada haiwan lain secara sukarela.
Kajian simpanse berbahasa isyarat lain menghasilkan penemuan yang sama mengejutkan. Koko si gorila, yang dipelihara oleh ahli psikologi Francine Patterson sejak tahun 1972, mempelajari lebih 1,000 tanda ASL dan mampu memahami lebih 2,000 perkataan bahasa Inggeris lisan. Koko menggunakan bahasa untuk menyatakan emosi kompleks termasuk kesedihan apabila rakan kucingnya mati, dan ia boleh berbohong β menggunakan bahasa isyarat untuk memindahkan kesalahan kepada orang lain apabila ia menyebabkan kerosakkan.
Namun, debat saintifik yang sengit terus berlanjutan. Pengkritik berhujah bahawa simpanse hanya belajar untuk mendapatkan ganjaran β meniru isyarat yang telah diasosiasikan dengan makanan atau pujian β dan tidak benar-benar memahami makna simbol. Mereka menunjukkan bahawa simpanse jarang menggunakan bahasa secara spontan untuk berkongsi maklumat baru, dan tatabahasa yang mereka hasilkan sangat mudah berbanding kanak-kanak manusia.
Namun penyokong kajian ini berhujah bahawa batasan ini mungkin bukan akibat kekurangan keupayaan kognitif, tetapi kerana simpanse secara semula jadi tidak mempunyai motivasi sosial untuk berkomunikasi melalui bahasa yang sama seperti manusia. Dalam alam liar, simpanse berkomunikasi terutamanya melalui gerak isyarat badan, ekspresi muka, dan vokalisasi β bukan melalui simbol arbitrari.
Kajian-kajian ini membuka soalan-soalan mendalam: Apakah yang membezakan minda manusia daripada haiwan lain? Adakah bahasa adalah syarat mutlak untuk pemikiran abstrak? Atau adakah simpanse dan hominid lain sudah memiliki bentuk pemikiran konseptual yang tidak kita sangka? Apa yang jelas adalah bahawa jurang antara manusia dan haiwan bukan manusia terdekat kita adalah jauh lebih kecil daripada yang pernah kita fikirkan, dan kajian ini telah mengubah cara kita berfikir tentang kesedaran, bahasa, dan sifat minda secara asasnya.
π¬ Fakta Sains #89: Bahasa Isyarat Simpanse - Bolehkah Haiwan Berfikir Abstrak. Kajian simpanse yang diajar bahasa isyarat manusia telah menimbulkan persoalan mendalam tentang kesedaran haiwan, pemikiran abstrak, dan had unik antara manusia dan haiwan lain.. Pada tahun 1966, sepasang ahli psikologi Amerika, Allen dan Beatrix Gardner, memulakan eksperimen yang akan mengubah pemahaman kita tentang minda haiwan selama-lamanya. Mereka membawa bayi simpanse betina yang mereka namakan Washoe ke rumah mereka dan membesarkannya seperti anak manusia, mengajarnya bahasa isyarat Amerika ASL . Apa yang berlaku seterusnya mencetuskan kontroversi ilmiah yang masih berlanjutan hingga hari ini.
Washoe bukan sahaja mempelajari lebih 250 tanda ASL β ia juga mula menggabungkan tanda-tanda ini secara spontan dalam kombinasi baru. Apabila ia pertama kali melihat itik berenang di dalam kolam, ia menggabungkan tanda yang ia tahu untuk "air" dan "burung" untuk mencipta frasa baru "burung air" β kata yang tidak pernah diajarkan kepadanya. Ini menunjukkan kemampuan generatif bahasa, bukan sekadar hafalan.
Lebih menakjubkan lagi, apabila Washoe dipertemukan dengan anak simpanse yang baru lahir bernama Loulis setelah anaknya sendiri meninggal, Washoe mula mengajar Loulis bahasa isyarat secara spontan. Penyelidik memastikan tiada manusia mengajar Loulis β namun Loulis berjaya mempelajari lebih 50 tanda daripada Washoe dan simpanse lain dalam kumpulan tersebut. Ini adalah contoh pertama yang didokumentasikan tentang haiwan bukan manusia yang mengajar bahasa kepada haiwan lain secara sukarela.
Kajian simpanse berbahasa isyarat lain menghasilkan penemuan yang sama mengejutkan. Koko si gorila, yang dipelihara oleh ahli psikologi Francine Patterson sejak tahun 1972, mempelajari lebih 1,000 tanda ASL dan mampu memahami lebih 2,000 perkataan bahasa Inggeris lisan. Koko menggunakan bahasa untuk menyatakan emosi kompleks termasuk kesedihan apabila rakan kucingnya mati, dan ia boleh berbohong β menggunakan bahasa isyarat untuk memindahkan kesalahan kepada orang lain apabila ia menyebabkan kerosakkan.
Namun, debat saintifik yang sengit terus berlanjutan. Pengkritik berhujah bahawa simpanse hanya belajar untuk mendapatkan ganjaran β meniru isyarat yang telah diasosiasikan dengan makanan atau pujian β dan tidak benar-benar memahami makna simbol. Mereka menunjukkan bahawa simpanse jarang menggunakan bahasa secara spontan untuk berkongsi maklumat baru, dan tatabahasa yang mereka hasilkan sangat mudah berbanding kanak-kanak manusia.
Namun penyokong kajian ini berhujah bahawa batasan ini mungkin bukan akibat kekurangan keupayaan kognitif, tetapi kerana simpanse secara semula jadi tidak mempunyai motivasi sosial untuk berkomunikasi melalui bahasa yang sama seperti manusia. Dalam alam liar, simpanse berkomunikasi terutamanya melalui gerak isyarat badan, ekspresi muka, dan vokalisasi β bukan melalui simbol arbitrari.
Kajian-kajian ini membuka soalan-soalan mendalam: Apakah yang membezakan minda manusia daripada haiwan lain? Adakah bahasa adalah syarat mutlak untuk pemikiran abstrak? Atau adakah simpanse dan hominid lain sudah memiliki bentuk pemikiran konseptual yang tidak kita sangka? Apa yang jelas adalah bahawa jurang antara manusia dan haiwan bukan manusia terdekat kita adalah jauh lebih kecil daripada yang pernah kita fikirkan, dan kajian ini telah mengubah cara kita berfikir tentang kesedaran, bahasa, dan sifat minda secara asasnya.
