Tokyo, 24 Jun โ Jepun, negara dengan populasi tertua di dunia, mengumumkan program pelancaran robot penjaga warga emas generasi terbaharu yang akan digunakan secara meluas di rumah-rumah penjagaan warga emas dan kediaman peribadi di seluruh negara. Program yang didukung oleh kerajaan persekutuan dengan peruntukan 500 bilion yen ini merupakan respons kepada cabaran demografik yang paling mendesak yang dihadapi Jepun.
Dengan lebih 30 peratus daripada 125 juta penduduk Jepun sudah berusia 65 tahun ke atas, dan kadar kelahiran yang terus merosot, Jepun menghadapi kekurangan tenaga kerja yang sangat serius dalam sektor penjagaan warga emas. Dijangkakan bahawa menjelang 2040, Jepun akan kekurangan lebih 600,000 pekerja penjagaan, menjadikan penyelesaian teknologi bukan sekadar pilihan tetapi satu keperluan yang mendesak.
Robot penjaga generasi terbaharu ini, yang dibangunkan oleh konsortium syarikat-syarikat Jepun terkemuka termasuk TOYOTA, Softbank Robotics, dan beberapa syarikat permulaan teknologi, jauh lebih canggih daripada generasi sebelumnya. Ia mampu melakukan tugas-tugas fizikal seperti membantu pesakit untuk bangun dari katil dan berjalan, mengangkat dan memindahkan benda-benda berat, serta memantau tanda-tanda vital pengguna secara berterusan melalui sensor-sensor yang tertanam dalam pakaian robot.
Di luar fungsi fizikal, robot-robot ini juga mampu memberikan teman perbualan kepada warga emas yang kerap berasa sunyi. Melalui sistem AI percakapan yang sangat maju dan mampu berbahasa Jepun dengan penuh kelancaran termasuk dialek-dialek tempatan, robot ini boleh berbual panjang lebar, menceritakan semula kenangan lama berdasarkan profil pengguna yang telah diprogram, dan bahkan bermain permainan kata-kata dan teka-teki bersama.
Ujian klinikal yang dijalankan di 50 buah rumah warga emas di Tokyo, Osaka, dan Nagoya menunjukkan hasil yang sangat menggalakkan. Warga emas yang menggunakan robot ini menunjukkan penurunan signifikan dalam simptom kemurungan dan pengasingan sosial, dan keluarga mereka melaporkan peningkatan ketara dalam kualiti penjagaan yang diterima.
Program ini juga bertujuan untuk mengeksport teknologi robot penjaga ini ke negara-negara lain yang menghadapi masalah demografik serupa, menjadikan inovasi ini bukan sahaja penyelesaian kepada masalah domestik Jepun tetapi juga peluang perniagaan global yang bernilai trilion yen.