Kyoto, 24 Jun โ Di sebuah bengkel kecil di kawasan bersejarah Higashiyama, Kyoto, seorang pengrajin tembikar muda sedang tekun membentuk tanah liat dengan tangan, mengikuti kaedah yang telah diwarisi selama beratus-ratus tahun. Di sebelahnya, seorang pelancong dari Denmark memerhatikan dengan teliti, sesekali mengambil giliran untuk mencuba sendiri teknik membentuk tanah liat di atas roda tembikar yang berpusing. Pemandangan ini menjadi semakin biasa di bandar-bandar bersejarah Jepun, mencerminkan kebangkitan minat global terhadap seni tembikar tradisional Jepun.
Seni tembikar Jepun, yang merangkumi puluhan tradisi serantau yang berbeza-beza โ dari Raku yang minimalis di Kyoto, kepada Bizen yang kasar dan organik di Okayama, kepada Kutani yang mewah dan berwarna-warni di Ishikawa โ kini menjalani fasa renaisans yang paling menggembirakan dalam beberapa dekad. Pameran-pameran seni di New York, London, Paris, dan Seoul menampilkan karya-karya tembikar Jepun kepada penonton yang semakin besar dan antusias.
Kebangkitan ini didorong oleh beberapa faktor yang berkait rapat. Pertama, gerakan kesedaran terhadap "craftmanship" dan nilai barang-barang yang dihasilkan dengan tangan oleh pengrajin terlatih semakin menguat di kalangan pengguna kelas pertengahan dan atasan global. Sebuah cawan teh Raku yang dihasilkan dengan tangan oleh pengrajin terkemuka, misalnya, kini boleh dijual dengan harga setara beberapa ribu ringgit, jauh lebih tinggi daripada beberapa tahun lalu.
Kedua, media sosial telah memainkan peranan yang tidak ternilai dalam mempromosikan estetika seni tembikar Jepun kepada penonton global. Video-video proses pembuatan tembikar mendapat jumlah tontonan yang sangat tinggi di platform-platform seperti YouTube dan TikTok, dan foto-foto karya tembikar yang indah tersebar viral di Instagram dan Pinterest.
Komuniti-komuniti pengrajin tembikar tradisional yang dulunya perlahan-lahan mengalami kemerosotan kini merasai manfaat daripada lonjakan minat ini. Anak-anak muda Jepun yang sebelum ini lebih berminat dengan kerjaya di sektor korporat kini semakin ramai yang memilih untuk belajar seni tembikar tradisional sebagai kerjaya, memastikan kesinambungan warisan budaya yang tak ternilai ini.
Pihak berkuasa tempatan di kawasan-kawasan dengan tradisi tembikar yang kuat seperti Arita dan Imari di Saga, Tokoname di Aichi, dan Shigaraki di Shiga telah membangunkan program pelancongan budaya yang komprehensif, menarik ratusan ribu pelancong setiap tahun untuk menyaksikan sendiri proses pembuatan tembikar dan membawa pulang sekeping khazanah warisan budaya Jepun.