Mumbai, 24 Jun โ Dalam bayangan menara-menara kaca yang mencakar langit di kawasan Bandra Kurla Complex, Mumbai โ di mana pejabat-pejabat bank pelaburan, firma undang-undang antarabangsa, dan syarikat teknologi bergantian mengisi tingkat demi tingkat bangunan โ terdapat barisan-barisan pondok yang diperbuat dari lembaran zink dan plastik terpakai, di mana keluarga-keluarga besar tinggal berdesak-desak dalam ruang yang tidak lebih besar dari sebuah bilik tidur kecil.
Paradoks India moden tidak ada yang lebih jelas dan lebih menyentuh hati daripada pemandangan yang boleh disaksikan di mana-mana bandar besar India ini: kemewahan yang luar biasa dan kemiskinan yang melampau berdiri sebelah-menyebelah, dipisahkan kadangkala hanya oleh tembok atau pagar besi. India kini memiliki bilangan bilionair (dalam dolar) yang ketiga terbanyak di dunia, namun juga memiliki lebih 200 juta orang yang masih hidup di bawah paras kemiskinan ekstrem.
Dharavi di Mumbai, yang terkenal sebagai antara kawasan setinggan terbesar di Asia dengan penduduk lebih 700,000 orang yang tinggal dalam kepadatan yang sukar dibayangkan, kini berada di tengah-tengah kontroversi pembangunan semula yang sengit. Projek pembangunan semula Dharavi bernilai berbilion rupiah yang dirancang oleh pihak berkuasa bandar menjanjikan untuk menggantikan pondok-pondok usang dengan pangsapuri kontemporari dan infrastruktur yang lebih baik, namun penduduk asal Dharavi bimbang bahawa mereka akan kehilangan komuniti yang telah mereka bina selama beberapa generasi, serta kehidupan ekonomi informal yang unik yang menjana mata pencarian ratusan ribu orang.
Kemajuan ekonomi India yang pesat memang telah mengangkat ratusan juta orang dari kemiskinan โ pencapaian yang luar biasa dalam skala sejarah. Namun kemajuan ini juga disertai oleh peningkatan dalam ketidaksamarataan ekonomi, di mana faedah pertumbuhan lebih banyak mengalir ke bahagian atas piramid pendapatan daripada ke bahagian bawahnya.
Debat tentang bagaimana India boleh mengekalkan pertumbuhan ekonomi yang tinggi sambil memastikan faedahnya diagihkan dengan lebih adil โ apa yang para ekonomis gelar sebagai "inclusive growth" โ terus menjadi perbahasan dasar yang paling penting dan paling mendesak dalam politik India.