Akar Konflik: Perjanjian Wuchale yang Terbelah Seperti Kaca Pecah
Pada 2 Mei 1889, di kota kecil Wuchale di utara Ethiopia, Maharaja Menelik II menandatangani perjanjian persahabatan dengan kerajaan Itali—sebuah dokumen yang kelak menjadi benih kehancuran hubungan diplomatik. Versi Amharik perjanjian itu menyatakan bahawa Ethiopia ‘boleh’ menggunakan saluran diplomatik Itali untuk urusan luar negeri—suatu pilihan, bukan kewajipan. Namun versi Itali, yang diterjemahkan tanpa persetujuan penuh pihak Ethiopia, memaksa negara itu ‘harus’ melalui Itali dalam semua urusan luar—dengan kata lain, menjadikannya protektorat. Ketika Menelik II menyedari perbezaan ini pada awal 1893, beliau mengirim surat rasmi kepada Raja Itali Umberto I: ‘Kami tidak pernah bermaksud menyerahkan kedaulatan kami… Kami akan mempertahankan tanah air kami hingga titisan darah terakhir.’ Perjanjian itu diisytiharkan tidak sah oleh Ethiopia pada 1895, dan Itali—yang sedang berlumba dengan Britain dan Perancis dalam ‘Perlumbaan Afrika’—mengambil langkah ganas: mereka menghantar tentera ke Eritrea dan mula menyerbu ke selatan menuju ke Tigray.
Persiapan Tanpa Tanding: Empayar yang Bangkit dari Gunung
Menelik II bukan sekadar raja tradisional—beliau adalah seorang negarawan strategik yang telah membangunkan sistem logistik moden jauh sebelum pertempuran. Sejak 1880-an, beliau mengimport ribuan senapang Remington, Vetterli, dan Gras dari Perancis, Rusia, dan bahkan Turki Uthmaniyah—melalui pelabuhan Zeila dan Massawa—dan melatih askar dengan bantuan penasihat tentera Rusia dan Perancis. Beliau juga menghimpunkan sebuah tentera rakyat (‘*neftenya*’) yang melibatkan raja-raja wilayah seperti Ras Makonnen dari Harar, Ras Mikael dari Wollo, dan Empress Taytu Betul—yang bukan hanya mendampingi suaminya di medan perang, tetapi juga mengawal pos komunikasi dan mengorganisasi bekalan air serta ubat-ubatan. Dalam tempoh kurang dari dua tahun, lebih 100,000 lelaki dan wanita dari pelbagai etnik—Amhara, Oromo, Tigrayan, dan Gurage—berarak dari seluruh sudut empayar menuju ke Adwa, membawa senjata, kuda, dan makanan kering (*kolo* dan *injera* yang dikeringkan). Tiada tentera Afrika lain pada abad ke-19 yang pernah bergerak dengan skala, koordinasi, dan logistik sebegitu rapi.
Malam Sebelum Badai: Keputusan Baratieri yang Dipaksa oleh Rome
Jeneral Oreste Baratieri, panglima tentera Itali di Eritrea, bukanlah seorang pemimpin yang tidak berpengalaman—tetapi beliau berada dalam tekanan politik yang luar biasa. Kerajaan Itali di Rome, yang sedang berdepan kritikan hebat atas kegagalan ekonomi dan ketidakstabilan dalaman, menuntut ‘kemenangan kilat’ untuk membenarkan pelaburan kolonial. Baratieri sendiri mengakui dalam surat peribadinya: ‘Kami tidak siap untuk serangan besar… medan ini tidak dapat dipercayai, pengintipan kami lemah, dan musuh lebih banyak dari apa yang dilaporkan.’ Namun, pada 28 Februari 1896, setelah menerima ultimatum rahsia dari Menteri Luar Itali, beliau memutuskan menyerang—bukan dengan satu barisan, tetapi dengan tiga kolom terpisah: Kolom Albertone (10,000 orang) bergerak dari timur laut, Kolom Arimondi (9,000) dari utara, dan Kolom Dabormida (6,000) dari barat daya. Mereka berharap dapat mengepung tentera Ethiopia di lembah Adwa. Tetapi cuaca buruk, peta yang salah, dan kehilangan komunikasi radio membuat ketiga-tiga kolom itu terpisah sejak fajar—dan tanpa saling mengetahui kedudukan satu sama lain.
Fajar Adwa: Serangan yang Mengubah Sejarah Dunia
Pagi 1 Mac 1896, ketika kabut tebal masih menyelubungi lereng Gunung Kidane Meret, tentera Ethiopia—yang telah berada di posisi tinggi sejak malam—menyerang secara serentak. Ras Makonnen memimpin serangan langsung ke arah Kolom Arimondi, sementara Empress Taytu mengarahkan serangan sayap kiri ke arah Dabormida. Kolom Albertone, yang terlalu jauh ke hadapan, dipotong dari sokongan dan dikepung di bukit Sauria. Dalam masa kurang dari enam jam, dua kolom Itali hampir lenyap—Arimondi gugur, Dabormida terbunuh dalam percubaan lari, dan Albertone ditangkap. Lebih 6,000 askar Itali terbunuh, 1,500 cedera, dan 1,800 ditawan—termasuk 300 pegawai. Di pihak Ethiopia, angka kematian berkisar antara 4,000 hingga 7,000—kerugian besar, tetapi dalam konteks kemenangan mutlak, ia dianggap sebagai harga yang adil.
Warisan yang Tak Terkubur: Mengapa Adwa Masih Berbisik Hari Ini
Kemenangan Adwa bukan hanya menyelamatkan Ethiopia daripada kolonialisme—ia juga menginspirasi gerakan anti-kolonial di seluruh Afrika dan Dunia Ketiga. Marcus Garvey menyebutnya dalam pidato-pidatonya di Harlem; tokoh nasionalis Ghana Kwame Nkrumah menyebut Adwa sebagai ‘bukti bahawa kebebasan bukan hadiah, tetapi hak yang direbut’. Di Ethiopia sendiri, 2 Mac—hari selepas pertempuran—dirayakan sebagai Hari Kebanggaan Nasional, dan lukisan peristiwa itu menghiasi dinding sekolah-sekolah hingga hari ini. Namun, di banyak negara Asia Tenggara, termasuk Malaysia, kisah ini hampir tidak disentuh dalam buku teks sejarah—walaupun ia berlaku pada masa yang sama dengan Perang Melaka melawan Portugis, atau ketika Sultan Brunei masih menjalankan perdagangan maritim di Laut Cina Selatan. Adwa mengingatkan kita: sejarah bukan monolit linear dari Eropah ke dunia lain. Ia adalah jaringan peristiwa yang saling bersilang—dan di antara simpul-simpul itu, ada satu pertempuran di gunung Ethiopia yang menggugat seluruh arkitektur kuasa kolonial abad ke-19.
---
*Rujukan: [Battle of Adwa — Wikipedia](https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Adwa)*