Goheung, 24 Jun β Korea Selatan secara rasminya memasuki liga kuasa angkasa lepas dunia yang terhad apabila roket Nuri generasi terbaharu berjaya dilancurkan dari Pusat Angkasa Lepas Naro di Goheung untuk kali keempat, membawa sembilan satelit ke orbit dengan tepat. Kejayaan ini menandakan kematangan teknologi roket indigen Korea yang telah dibangunkan sepenuhnya oleh saintis dan jurutera tempatan dalam tempoh lebih dua dekad penyelidikan dan pembangunan.
Roket Nuri, atau KSLV-II (Korea Space Launch Vehicle-II), adalah sebuah pencapaian yang luar biasa dari segi kejuruteraan. Berketinggian 47.2 meter dan berat 200 tan, roket ini mampu membawa muatan seberat 2.6 tan ke orbit elips rendah bumi. Yang paling membanggakan, lebih 90 peratus komponen-komponen roket ini dibangunkan dan dihasilkan di Korea, berbeza dengan banyak program angkasa lepas negara lain yang masih bergantung kepada teknologi asing untuk bahagian-bahagian kritikal.
Satelit-satelit yang dibawa oleh pelancaran kali ini termasuk satelit pemerhati bumi berresolusi tinggi yang akan digunakan untuk pemantauan alam sekitar, pemetaan pertanian, dan pengawasan keselamatan; satelit komunikasi yang akan menyediakan liputan internet berkelajuan tinggi ke kawasan-kawasan terpencil Korea; serta beberapa nanosatelit yang dibangunkan oleh universiti-universiti Korea sebagai projek penyelidikan.
Program angkasa lepas Korea kini melihat ke hadapan dengan matlamat-matlamat yang lebih ambisius. Korea berhasrat untuk mendaratkan pendarat tanpa manusia di permukaan Bulan menjelang 2032 dan menjadi sebahagian daripada konsortium antarabangsa yang merancang untuk membina pangkalan penyelidikan di Bulan dalam tempoh dua dekad akan datang.
Jammu Korea Aerospace Research Institute (KARI) dan syarikat-syarikat swasta Korea yang muncul dalam sektor angkasa seperti Innospace dan Perigee Aerospace sedang bekerja untuk mengkomersialkan teknologi roket Korea, menawarkan perkhidmatan pelancaran satelit kepada pelanggan antarabangsa dengan harga yang kompetitif. Ini mewujudkan industri angkasa komersial baharu yang dijangka menjana pendapatan berbilion dolar untuk ekonomi Korea.