Tokyo, 24 Jun โ Jepun, yang telah menjadi negara pertama di dunia untuk menubuhkan Kementerian Kesepian pada tahun 2021, kini melaksanakan program kebangsaan yang paling komprehensif dalam sejarahnya untuk menangani apa yang para pakar gelar sebagai "epidemi kesepian" โ satu krisis kesihatan awam yang senyap tetapi sangat memusnah.
Statistik yang dikeluarkan oleh kerajaan mendedahkan gambaran yang membimbangkan. Lebih 30 peratus penduduk Jepun yang berusia 18 hingga 35 tahun menyatakan mereka tidak mempunyai seorang kawan pun yang benar-benar rapat. Fenomena "kodawashi" atau penarikan diri total dari masyarakat yang dialami oleh lebih 1.5 juta orang Jepun โ dikenali sebagai Hikikomori โ telah menjadi simbol krisis sosial yang lebih luas.
Penyebab masalah ini adalah kompleks dan berlapis. Tekanan bekerja yang melampau dalam budaya korporat Jepun meninggalkan sedikit ruang untuk membina dan mengekalkan hubungan sosial yang bermakna. Perubahan dalam struktur keluarga tradisional Jepun, dengan peningkatan jumlah isi rumah yang terdiri daripada seorang individu sahaja, turut menyumbang. Teknologi digital yang sepatutnya menghubungkan manusia, dalam banyak kes, telah mencipta semacam ilusi hubungan sosial yang sebenarnya memperdalamkan pengasingan.
Program kebangsaan baharu ini mengambil pendekatan yang menyeluruh dan melibatkan pelbagai kementerian. "Community Hubs" sedang dibina di seluruh bandar dan kawasan luar bandar โ pusat komuniti yang menawarkan pelbagai aktiviti percuma termasuk kelas memasak, sukan, seni, dan diskusi buku untuk menarik individu keluar dari pengasingan sosial mereka.
Di peringkat tempat kerja, syarikat-syarikat besar diwajibkan untuk melaksanakan program kesejahteraan pekerja yang mencakupi pemeriksaan kesihatan mental berkala dan akses mudah kepada kaunseling profesional. Stigma terhadap masalah kesihatan mental yang masih kuat dalam masyarakat Jepun sedang ditangani melalui kempen kesedaran awam yang meluas.
Teknologi juga digunakan dengan bijak dalam program ini. Aplikasi kesihatan mental yang dibangunkan dengan sokongan kerajaan menyediakan akses mudah kepada sumber-sumber kesihatan mental dan membolehkan individu menghubungi kaunselor profesional secara dalam talian dengan kos yang sangat rendah atau percuma.