Mahkamah Agung Amerika Syarikat pada Isnin mengembalikan sabitan bunuh terhadap Pedro Hernandez dalam kes kehilangan Etan Patz, kanak-kanak lelaki berusia enam tahun yang hilang pada 1979. Keputusan dengan undian 6-3 itu membenarkan rayuan pendakwa raya New York yang mahu membatalkan keputusan mahkamah rayuan persekutuan yang sebelum ini mengetepikan sabitan tersebut. Tiga hakim liberal mahkamah itu tidak bersetuju dengan keputusan majoriti.
Pendakwa raya sebelum ini bersedia untuk mengadili Hernandez buat kali ketiga. Perbicaraan pertamanya berakhir dengan juri tidak mencapai kata sepakat, manakala perbicaraan kedua pada 2017 menyabitkannya dengan hukuman penjara 25 tahun hingga seumur hidup.
Asas Keputusan Mahkamah
Panel sebulat suara Mahkamah Rayuan Amerika Syarikat untuk Litar Kedua sebelum ini membatalkan sabitan Hernandez dengan alasan cara hakim menjawab soalan daripada juri. Pejabat Peguam Daerah Manhattan, Alvin Bragg, menyifatkan asas pembatalan itu sebagai "alasan yang rapuh" dan mengabaikan perbicaraan selama lima bulan dengan 66 saksi.
Dalam pendapat tidak bertandatangan, hakim-hakim mahkamah agung menulis bahawa Mahkamah Rayuan Litar Kedua telah "melebihi bidang kuasanya" apabila memberikan pelepasan kepada Hernandez. Mereka menegaskan bahawa mahkamah persekutuan tidak sepatutnya mempersoalkan keputusan mahkamah negeri di bawah undang-undang persekutuan 1996 yang bertujuan mengurangkan pengawasan mahkamah persekutuan terhadap perbicaraan jenayah negeri.
Reaksi Pihak Terlibat
Bragg memuji keputusan mahkamah agung itu. "Sukar dibayangkan penderitaan kehilangan anak, menunggu begitu lama untuk keadilan, dan terpaksa bersiap sedia untuk prosiding seterusnya," kata Bragg pada sidang akhbar mengenai isu lain. Beliau berharap keluarga Patz mendapat sedikit ketenteraman daripada keputusan ini.
Peguam Hernandez, Harvey Fishbein dan Alice Fontier, menyatakan kekecewaan mereka terhadap keputusan tersebut. "Kami amat percaya bahawa seorang lelaki yang tidak bersalah dipenjarakan kerana jenayah yang tidak dilakukannya," kata mereka.
Latar Belakang Kes
Etan Patz hilang semasa berjalan ke perhentian bas sekolah di Manhattan pada 25 Mei 1979. Hernandez ketika itu bekerja di sebuah kedai serbaneka berdekatan, tetapi lelaki dari Maple Shade, New Jersey itu hanya menjadi suspek pada 2012. Etan antara kanak-kanak hilang pertama yang gambarnya muncul di karton susu, dan ulang tahun kehilangannya diiktiraf sebagai Hari Kanak-Kanak Hilang Kebangsaan.
Hernandez pernah membuat kenyataan kepada kenalannya bertahun-tahun lalu tentang membunuh seorang kanak-kanak atau pemuda di New York, dan kemudiannya memberitahu polis bahawa dia telah membunuh Etan. Peguamnya berhujah bahawa pengakuan itu palsu disebabkan penyakit mental yang kadang-kadang menyebabkan dia berhalusinasi. Mereka menekankan bahawa pengakuannya kepada polis dibuat selepas disoal siasat selama kira-kira tujuh jam sebelum haknya dibacakan dan rakaman temu bual dilakukan. Hernandez kemudian mengulangi pengakuannya dalam rakaman sekurang-kurangnya dua kali.
Semasa perbicaraan 2017, juri mengemukakan soalan rumit: Jika mereka memutuskan bahawa Hernandez tidak mengaku secara sukarela ketika haknya belum dibacakan, adakah mereka perlu mengabaikan pengakuan-pengakuan lain? Hakim ketika itu menjawab ringkas: "jawapannya tidak." Juri kemudian menjatuhkan sabitan. Mahkamah rayuan membatalkan sabitan itu kerana berpendapat soalan juri sepatutnya dijawab dengan lebih lengkap, termasuk kemungkinan menolak semua pengakuan.
Perbicaraan semula Hernandez dijangka bermula pada September, dan pihak pendakwa serta pembela dijadualkan memberi laporan status kepada hakim perbicaraan minggu hadapan. Ditanya mengenai langkah seterusnya, Bragg berkata pendakwa akan menunggu panduan daripada hakim rayuan dan mahkamah perbicaraan negeri yang mengendalikan kes ini.
---
*Sumber asal: [yahoo.com](https://www.yahoo.com/news/us/articles/us--nyc-missing-boy-135544670.html?guccounter=1&guce_referrer=aHR0cHM6Ly90cmVuZHMuZ29vZ2xlLmNvLmlkLw&guce_referrer_sig=AQAAAJgQ3_G8nW012IkD04Nimn8tLokck3W2qhxS_-gLJ-uccQmOgIgP3r2FdyA-wLyi-S6r6MEeuU-Vvi2t30kowfCbMLvlPeliG3sESO0QsNo0RC0NP4Dih66akOEgLGE6eJ02izclJqP6DdgmTZqEvKgKGubh_7fgJ3ck-wHUMvaw)*