Kebangkitan Hutan Kristal di Pegunungan Andes: Tumbuhan Langka Mengkristal Secara Semula Jadi dalam Suhu Biasa
Di ketinggian 4.200 meter di Cordillera Blanca, Peru, ilmuwan menemui koloni tumbuhan endemik *Cryophytum andinum* yang batang dan daunnya secara spontan membentuk lapisan kristal transparan berkilau β bukan akibat pembekuan, tetapi proses biomineralisasi unik yang berlaku pada suhu antara **12Β°C hingga 24Β°C**. Fenomena ini pertama kali didokumentasikan pada April 2024 oleh tim ekspedisi botani antarabangsa, dan telah diverifikasi oleh tiga makmal mikroskopi elektron di Eropah dan Amerika Selatan. Berbeza daripada kristalisasi biasa seperti embun beku atau garam, struktur ini terdiri daripada **kalsium oksalat monohidrat (whewellite)** yang disintesis secara metabolik oleh tumbuhan itu sendiri β menjadikannya satu-satunya spesies tumbuhan hidup di dunia yang menghasilkan 'kulit kristal' aktif pada keadaan iklim tropika pegunungan.