Saat Pertemuan yang Menggemparkan Dunia
Bayangkan satu petang yang lembap di hutan Guam, 24 Januari 1972. Dua orang pemburu tempatan, Manuel dan Jesus, sedang mengintai udang di sungai kecil. Tiba-tiba, mereka ternampak satu bayangan kurus kering di celah-celah pokok. Matanya tajam, rambutnya panjang kusut masai, janggutnya tidak terurus, dan tubuhnya hanya dibaluti kain buruk yang dijahit daripada kulit kayu. Tanpa sepatah kata, lelaki itu meluru ke arah mereka dengan satu batang kayu tajam, siap untuk menyerang. Manuel dan Jesus terkejut, berundur, lalu cuba menenangkan lelaki itu. Dalam bahasa Jepun yang patah-patah, mereka bertanya, "Perang sudah tamat. Awak tahu tak?" Lelaki itu terdiam. Wajahnya beku. Kemudian, perlahan-lahan, dia menjatuhkan senjatanya dan menangis — pertama kali dalam hampir tiga dekad. Dunia kemudian mengetahui: dia adalah Sarjan Shoichi Yokoi, tentera Imperial Jepun yang terakhir ditemui.
Askar yang Enggan Menyerah
Shoichi Yokoi lahir pada 31 Mac 1915 di Saori, Jepun. Sebagai seorang tukang jahit sebelum perang, dia tidak pernah menyangka hidupnya akan berubah menjadi mimpi ngeri yang berpanjangan. Pada tahun 1941, dia dipanggil berkhidmat dalam Tentera Imperial Jepun. Pada tahun 1944, dia dihantar ke Guam, sebuah pulau di Pasifik yang menjadi medan pertempuran sengit antara Amerika Syarikat dan Jepun. Pada Julai 1944, tentera Amerika berjaya menguasai semula Guam. Ribuan askar Jepun terbunuh atau ditawan. Namun, segelintir kecil memilih untuk bersembunyi di dalam hutan tebal, mengikuti doktrin tentera Jepun yang melarang penyerahan diri. Shoichi adalah antara mereka.
Hidup dalam Bayang-bayang Ketakutan
Selama 28 tahun, Shoichi Yokoi hidup dalam kegelapan gua yang lembap dan sempit. Dia menggali lubang di bawah tanah untuk dijadikan tempat tidur, dilapik dengan daun dan ranting. Setiap hari adalah perjuangan untuk terus hidup. Dia memburu ketam, udang, katak, dan ular dengan tangan kosong atau dengan perangkap ringkas. Dia memakan buah-buahan hutan, akar-akaran, dan kadang-kadang tikus. Untuk mengelakkan dikesan, dia hanya keluar pada waktu malam. Dia mandi di sungai yang sama tempat dia membuang air besar, kerana takut meninggalkan jejak. Pakaiannya diperbuat daripada kulit kayu yang dianyam sendiri, kerana pakaian asalnya sudah lusuh selepas beberapa tahun. Kuku kakinya panjang dan tajam seperti cakar, kerana dia tidak pernah memotongnya. Dia tidak pernah melihat wajahnya sendiri — tiada cermin, hanya bayang di air.
Misi yang Tidak Pernah Berakhir
Apa yang paling menyeksa Shoichi bukanlah kelaparan atau kesejukan, tetapi ketakutan dan kesepian yang tidak bertepi. Dia hidup dengan satu keyakinan: perang masih berlangsung, dan dia adalah pahlawan yang tidak boleh menyerah. Setiap kali dia mendengar bunyi kapal terbang atau helikopter, dia akan menyorok lebih dalam. Setiap kali dia melihat asap dari perkampungan, dia menganggap itu musuh yang mencari dia. Dia membaca risalah yang dijatuhkan oleh tentera AS yang mengumumkan perang tamat, tetapi dia menganggapnya sebagai propaganda musuh. Baginya, menyerah kalah adalah lebih buruk daripada mati. Dia lebih rela mati kelaparan daripada menjadi tawanan. Selama 28 tahun, dia tidak pernah bercakap dengan sesiapa pun. Dia hanya bercakap dengan dirinya sendiri, kadang-kadang menyanyi lagu kebangsaan Jepun dengan suara serak untuk mengingatkan dirinya tentang tanah air.
Saat Kebenaran yang Pahit
Apabila dia akhirnya ditemui oleh dua pemburu itu, Shoichi berada dalam keadaan fizikal yang rapuh tetapi masih kuat mental. Berat badannya hanya sekitar 40 kilogram, kurang dari separuh berat normalnya. Dia dibawa ke hospital di Guam, di mana doktor merawat luka-lukanya dan memberitahu bahawa perang benar-benar telah berakhir pada tahun 1945. Shoichi terdiam, air matanya mengalir. Dia berkata, "Saya sangat malu kerana saya masih hidup." Kata-kata itu menggambarkan beban psikologi yang ditanggung oleh seorang askar yang setia kepada misi yang tidak pernah wujud. Apabila ditanya mengapa dia tidak menyerah diri lebih awal, dia menjawab, "Kami diperintahkan untuk tidak menyerah. Saya hanya mengikut perintah."
Kepulangan yang Haru dan Kontroversi
Pada 2 Februari 1972, Shoichi Yokoi diterbangkan pulang ke Jepun. Berita kepulangannya menjadi sensasi global. Ratusan ribu orang menyambutnya di lapangan terbang, kebanyakannya menangis terharu. Dia disambut sebagai wira, tetapi juga sebagai peringatan yang menyayat hati tentang fanatik perang. Kerajaan Jepun memberinya wang saguhati sebanyak 300,000 yen (kira-kira RM10,000 pada masa itu) dan pencen bulanan. Namun, Shoichi tidak pernah benar-benar pulih. Dia sering mengalami mimpi buruk, dan sukar menyesuaikan diri dengan dunia moden. Dia berkahwin dengan seorang wanita yang ditemuinya melalui surat-menyurat, tetapi hidupnya dipenuhi kesedihan dan penyesalan. Dia meninggal dunia akibat serangan jantung pada 22 September 1997, pada usia 82 tahun. Tetapi legasinya kekal: sebuah kisah tentang kesetiaan, ketabahan, dan harga yang dibayar oleh mereka yang tidak tahu bila perang berakhir.
Pengajaran daripada Seorang Survivor
Kisah Shoichi Yokoi adalah lebih daripada sekadar nota kaki dalam sejarah Perang Dunia Kedua. Ia adalah cermin kepada jiwa manusia yang sanggup bertahan dalam keadaan paling mustahil, tetapi juga menunjukkan betapa bahayanya doktrin dan ideologi yang tidak dapat dipersoalkan. Selama 28 tahun, dia hidup di dalam gua, tetapi sebenarnya dia hidup di dalam penjara pemikirannya sendiri. Apabila dia akhirnya bebas, dia mendapati dunia telah berubah tanpa dia. Namun, dia mengajar kita bahawa ketika semua harapan hilang, naluri untuk hidup masih bersinar — walaupun dalam kegelapan yang paling pekat.
---
*Rujukan: [Shoichi Yokoi — Wikipedia](https://en.wikipedia.org/wiki/Shoichi_Yokoi)*