Pernahkah Anda menyadari bahwa lidah dan bibir Anda terasa sedikit pedih atau terbakar setelah makan nanas segar dalam jumlah yang banyak? Ini bukan hanya karena keasidan nanas yang menyebabkan sensasi ini โ ada alasan yang jauh lebih menarik secara ilmiah.
Nanas mengandung bromelain, sekumpulan enzim protease (enzim yang mencerna protein) yang sangat aktif. Bromelain tidak hanya terdapat dalam daging nanas tetapi juga dalam batang, daun, dan kulit nanas. Ketika Anda makan nanas segar, bromelain mulai mencerna protein dalam lapisan mukosa mulut, lidah, dan gusi Anda โ secara harfiah menghasilkan proses pencernaan yang lebih awal dari biasanya.
Bromelain adalah enzim yang sangat berguna dalam industri makanan. Ia digunakan untuk melunakkan daging karena ia memecah kolagen dan protein otot. Pembuatan kue yang menggunakan nanas segar (bukan nanas dalam kaleng) sebagai hiasan tidak akan mengering dengan baik karena bromelain dalam nanas segar akan mencerna gelatin dan protein dalam kue. Nanas dalam kaleng tidak memiliki masalah ini karena proses pemanasan selama pengalengan menghancurkan enzim tersebut.
Bromelain juga memiliki manfaat medis yang menarik. Ia digunakan dalam suplemen untuk mengurangi peradangan, membantu pencernaan protein, dan dalam beberapa penelitian, menunjukkan potensi anti-kanker. Dalam dunia industri, bromelain digunakan dalam pengawetan kulit, produksi tekstil, dan berbagai proses biokimia industri.
Ketika Anda makan nanas, terjadi persaingan yang menarik: apakah enzim Anda yang lebih dulu mencerna nanas, atau bromelain nanas yang lebih dulu mencerna Anda. Secara praktis, Anda menang karena bromelain dihancurkan oleh asam lambung sebelum bisa melakukan banyak kerusakan.