Jauh di luar batas galaksi kita, sebuah tabrakan kosmik sudah ditentukan. Galaksi Andromeda (M31) โ galaksi spiral terbesar yang berdekatan dengan Bima Sakti dan yang dapat dilihat dengan mata telanjang pada malam gelap sebagai titik cahaya kabur โ sedang bergerak menuju galaksi kita dengan kecepatan mengagumkan sekitar 110 kilometer per detik.
Dalam waktu sekitar 4,5 miliar tahun dari sekarang, Andromeda dan Bima Sakti akan bertemu dalam peristiwa kosmik yang dramatis yang disebut tabrakan galaksi. Namun, 'tabrakan' ini akan terasa sangat berbeda dari apa yang dikira oleh kata itu. Karena galaksi terutama terdiri dari ruang kosong antara bintang-bintang, kemungkinan bintang dari Andromeda akan bertabrakan langsung dengan bintang mana pun dalam Bima Sakti sangat kecil โ kira-kira setara dengan kemungkinan dua mobil dari kota yang berbeda bertabrakan jika keduanya dilepaskan dari jarak 1.000 kilometer.
Apa yang akan terjadi adalah galaksi-galaksi ini akan saling menarik secara gravitasi, meregangkan, mengubah bentuk, dan akhirnya bergabung dalam proses yang akan memakan waktu miliaran tahun. Bintang-bintang akan dilemparkan ke orbit baru yang berbeda, gelombang pembentukan bintang yang hebat mungkin akan terjadi ketika awan-awan gas bergabung dan mampat.
Akibatnya, dalam waktu sekitar 7 miliar tahun dari sekarang, akan terbentuk sebuah galaksi elips besar yang para ilmuwan telah menamai secara tidak resmi sebagai 'Milkomeda' โ gabungan antara Milky Way dan Andromeda. Matahari kita mungkin masih ada pada masa itu, meskipun mungkin dalam orbit yang sangat berbeda dalam galaksi baru yang terbentuk.