Seoul, 24 Juni โ Kimchi, makanan yang telah menjadi inti masakan Korea selama lebih dari seribu tahun, kini mengalami kebangkitan popularitas global yang luar biasa. Di restoran-restoran halal di London, di toko-toko makanan sehat di Los Angeles, di pasar swalayan premium di Dubai dan Kuala Lumpur โ kimchi dan produk-produk fermentasi Korea lainnya kini tersedia di mana-mana, menjadi bagian dari tren makanan sehat global.
Ekspor kimchi Korea mencatat angka rekor baru sebesar 180 juta dolar AS dalam setahun terakhir, meningkat 45 persen dibanding dua tahun sebelumnya. Pertumbuhan ini didorong oleh kesadaran yang semakin luas tentang manfaat makanan fermentasi untuk kesehatan usus dan sistem imun. Penelitian-penelitian ilmiah yang diterbitkan dalam jurnal-jurnal medis terkemuka tentang pentingnya mikrobioma usus yang sehat telah memberi dasar ilmiah kepada klaim-klaim manfaat kesehatan kimchi yang selama ini hanya diketahui secara tradisional.
Industri kimchi Korea kini bukan hanya memproduksi kimchi tradisional kubis Napa โ ia telah berkembang untuk menciptakan berbagai variasi yang disesuaikan dengan selera dan kebutuhan pasar global. Kimchi versi vegan yang tidak menggunakan saus ikan, kimchi rendah garam untuk pengguna yang mengurangi konsumsi natrium, kimchi mild yang tidak terlalu pedas untuk pengguna yang tidak terbiasa dengan rasa pedas, semuanya kini tersedia untuk memenuhi kebutuhan pengguna yang lebih luas.
Di luar kimchi itu sendiri, teknik fermentasi Korea secara keseluruhan sedang mendapat perhatian besar dari komunitas gastronomi global. Doenjang (saus kedelai fermentasi), ganjang (kecap tradisional Korea), dan gochujang (saus cabai fermentasi) kini digunakan oleh chef-chef bintang Michelin dari seluruh dunia dalam hidangan mereka, menghargai kedalaman rasa unik yang hanya bisa dihasilkan melalui proses fermentasi jangka panjang yang teliti.
Pemerintah Korea mendukung pertumbuhan ini dengan program sertifikasi "Makanan Fermentasi Korea" yang menjamin autentisitas dan kualitas produk-produk fermentasi Korea yang diekspor ke seluruh dunia, membantu pengguna membedakan produk asli Korea dari imitasi yang tidak memenuhi standar kualitas yang sama.