Kyoto, 24 Juni โ Di sebuah bengkel kecil di kawasan bersejarah Higashiyama, Kyoto, seorang pengrajin gerabah muda sedang tekun membentuk tanah liat dengan tangan, mengikuti metode yang telah diwariskan selama berabad-abad. Di sebelahnya, seorang wisatawan dari Denmark memperhatikan dengan cermat, sesekali mengambil giliran untuk mencoba sendiri teknik membentuk tanah liat di atas roda gerabah yang berputar. Pemandangan ini semakin umum di kota-kota bersejarah Jepang, mencerminkan meningkatnya minat global terhadap seni gerabah tradisional Jepang.
Seni gerabah Jepang, yang mencakup puluhan tradisi lokal yang berbeda โ dari Raku yang minimalis di Kyoto, hingga Bizen yang kasar dan organik di Okayama, hingga Kutani yang mewah dan berwarna-warni di Ishikawa โ kini mengalami fase renaisans yang paling menarik dalam beberapa dekade terakhir. Pameran seni di New York, London, Paris, dan Seoul menampilkan karya-karya gerabah Jepang kepada penonton yang semakin besar dan antusias.
Peningkatan ini didorong oleh beberapa faktor yang saling terkait. Pertama, gerakan kesadaran terhadap "craftsmanship" dan nilai barang-barang yang dibuat secara manual oleh pengrajin terlatih semakin kuat di kalangan konsumen kelas menengah dan atas global. Sebuah cangkir teh Raku yang dibuat secara manual oleh pengrajin ternama, misalnya, kini bisa dijual dengan harga setara beberapa ribu ringgit, jauh lebih tinggi daripada beberapa tahun lalu.
Kedua, media sosial telah memainkan peran tak ternilai dalam mempromosikan estetika seni gerabah Jepang kepada penonton global. Video-video proses pembuatan gerabah mendapat jumlah tayangan yang sangat tinggi di platform seperti YouTube dan TikTok, dan foto-foto karya gerabah yang indah tersebar viral di Instagram dan Pinterest.
Komunitas pengrajin gerabah tradisional yang dulunya perlahan-lahan mengalami kemerosotan kini merasakan manfaat dari lonjakan minat ini. Anak muda Jepang yang sebelumnya lebih tertarik pada karier di sektor korporat kini semakin banyak yang memilih untuk belajar seni gerabah tradisional sebagai karier, memastikan kelangsungan warisan budaya yang tak ternilai ini.
Pihak berwenang di daerah-daerah dengan tradisi gerabah yang kuat seperti Arita dan Imari di Saga, Tokoname di Aichi, dan Shigaraki di Shiga telah mengembangkan program pariwisata budaya yang komprehensif, menarik ratusan ribu wisatawan setiap tahun untuk menyaksikan langsung proses pembuatan gerabah dan membawa pulang sekeping khazanah warisan budaya Jepang.