Apa Itu Kereta Hidrogen — Bukan ‘Bakar Hidrogen’, Tapi Ubah Kimia Jadi Elektrik
Kereta hidrogen bukanlah kenderaan yang membakar gas hidrogen seperti enjin petrol biasa. Sebaliknya, ia adalah kenderaan elektrik—tetapi dengan sumber tenaga unik: sel bahan api (fuel cell). Di dalam sel bahan api, hidrogen (H₂) dari tangki bertindak balas dengan oksigen (O₂) dari udara untuk menghasilkan arus elektrik, air (H₂O), dan haba. Arus ini kemudian menggerakkan motor elektrik yang memacu roda. Proses ini tidak menghasilkan karbon dioksida atau zarah halus—hanya wap air keluar dari ekzos. Ini menjadikannya *zero-emission at point of use*, satu ciri kritikal dalam usaha menurunkan pencemaran udara bandar. Namun, penting ditegaskan: ‘zero-emission’ hanya sah jika hidrogen itu sendiri dihasilkan secara bersih—suatu syarat yang belum dipenuhi secara dominan di peringkat global.
Dua Pemain Utama Dunia: Toyota Mirai dan Hyundai Nexo
Sehingga 2024, hanya dua model kereta hidrogen telah mencapai tahap komersialisasi penuh untuk pasaran awam: Toyota Mirai (diperkenalkan 2014, generasi kedua dilancarkan 2020) dan Hyundai Nexo (2018). Kedua-duanya adalah kenderaan elektrik berasaskan sel bahan api (FCEV—Fuel Cell Electric Vehicle), bukan kenderaan hibrid atau pembakaran dalaman. Mirai generasi kedua menawarkan jarak tempuh sehingga 650 km mengikut standard WLTP, dengan masa pengisian ulang hanya 3–5 minit—kelebihan besar berbanding pengisian bateri yang memakan masa 30 minit hingga beberapa jam. Nexo pula menampilkan sistem penyaringan udara canggih yang mampu membersihkan 2,5 juta liter udara setiap jam semasa berjalan—fungsi tambahan yang jarang didapati pada kenderaan konvensional. Pada awal 2024, Honda melancarkan CR-V e:FCEV, tetapi hanya dalam bentuk sewa terhad di California, menunjukkan betapa sempitnya pasaran FCEV walaupun selepas lebih satu dekad pembangunan.
Bayang-Bayang Produksi: 98% Hidrogen Masih ‘Kelabu’
Fakta yang sering tersembunyi dalam naratif ‘hijau’ hidrogen ialah cara ia dihasilkan. Mengikut data 2019 dari International Energy Agency (IEA), 98% hidrogen global dihasilkan melalui proses *steam methane reforming* (SMR)—penguraian gas asli (metana, CH₄) dengan stim pada suhu tinggi. Proses ini mengeluarkan antara 9–12 kg CO₂ untuk setiap kilogram hidrogen dihasilkan. Hidrogen jenis ini dinamakan ‘hidrogen kelabu’. Untuk menjadi benar-benar bersih, hidrogen perlu dihasilkan melalui elektrolisis air menggunakan tenaga elektrik dari sumber boleh baharu—yang ketika ini baru menyumbang kurang daripada 1% daripada pengeluaran hidrogen dunia. Hidrogen hasil elektrolisis ini dipanggil ‘hidrogen hijau’. Tanpa peralihan besar ke arah hidrogen hijau, manfaat iklim kereta hidrogen tetap terhad—kerana emisi sebenar hanya berpindah dari ekzos kenderaan ke cerobong loji gas.
Infrastruktur: Stesen Pengisian yang Lebih Langka Daripada Stesen Minyak di Sabah
Pada akhir 2023, jumlah stesen pengisian hidrogen untuk kenderaan awam di seluruh dunia masih kurang daripada 1,000 unit—sekitar 0,3% daripada bilangan stesen minyak di Malaysia sahaja. Di Jepun, negara pelopor FCEV, terdapat sekitar 160 stesen; di Jerman, 100-an; di Amerika Syarikat, sekitar 60—dan kesemuanya terkonsentrasi di wilayah tertentu seperti California. Di Asia Tenggara, tiada satu pun stesen pengisian hidrogen untuk kenderaan awam yang beroperasi sepenuhnya. Perbandingan ini menonjolkan satu realiti teknikal: hidrogen sukar disimpan dan diangkut. Molekulnya paling kecil dalam unsur kimia, mudah meresap melalui bahan logam dan polimer, serta memerlukan tekanan ekstrem (700 bar) atau suhu cryogenik (−253°C) untuk dimampatkan—kedua-duanya memerlukan teknologi mahal dan kompleks. Sebagai ilustrasi, satu tangki hidrogen 700 bar berkapasiti 5 kg memerlukan berat struktur tangki lebih daripada 100 kg, manakala bateri lithium-ion setara dalam kapasiti tenaga hanya berat sekitar 30–40 kg.
Di Mana Tempatnya dalam Ekosistem Mobiliti Masa Depan?
Kereta hidrogen bukan pesaing langsung kepada kenderaan elektrik bateri (BEV) dalam segmen pasaran individu—ia lebih sesuai untuk aplikasi berat dan berkelanjutan: bas bandar, lori penghantaran jarak jauh, kereta api tanpa elektrifikasi rel, dan kapal laut. Di Jepun, prototaip kapal feri bertenaga hidrogen sedang diuji; di Eropah, projek kereta api Coradia iLint telah beroperasi sejak 2018 di Jerman dengan jarak tempuh 1,000 km sekali isian. Soalan refleksi penting muncul: Adakah kita memerlukan pelbagai jalan penyelesaian mobiliti rendah karbon—atau adakah fokus sumber terhad seharusnya diletakkan pada satu teknologi yang lebih matang dan lebih efisien? Jawapan tidak bersifat mutlak. Yang pasti, kereta hidrogen bukanlah ‘penyelesaian ajaib’, tetapi satu komponen spesifik dalam portfolio dekarbonisasi—dengan potensi besar, namun hanya akan bersinar apabila tiga pilar sekaligus kukuh: produksi hidrogen hijau yang murah, infrastruktur pengagihan yang andal, dan ekonomi skala yang menurunkan kos sistem sel bahan api. Tanpa itu, ia tetap menjadi teknologi elegan yang berjalan di jalan raya yang sunyi.
---
*Rujukan: [Hydrogen vehicle — Wikipedia](https://en.wikipedia.org/wiki/Hydrogen_vehicle)*