Perth, 24 Jun β Perth, ibu kota Australia Barat yang terletak di tepi Lautan Hindi, menghadapi ironi yang pedih: dikelilingi oleh lautan air yang tidak terbatas, namun menghadapi kekurangan air tawar yang semakin serius. Perubahan iklim yang menyebabkan penurunan curah hujan secara sistematik di bahagian barat daya Australia sedang mengubah ekuilibrium hidro yang telah menyokong pertumbuhan bandar ini selama lebih satu abad.
Pada masa ini, Perth mendapatkan hampir 50 peratus bekalan air minumnya daripada dua loji penyahgaraman (desalination plant) yang besar β peratusan tertinggi di antara mana-mana bandar besar di Australia. Kerajaan Australia Barat kini merancang untuk membina loji penyahgaraman ketiga yang jauh lebih besar untuk memenuhi permintaan yang terus meningkat seiring pertumbuhan penduduk.
Adelaide di Australia Selatan menghadapi cabaran yang serupa. Sungai Murray, sumber air utama Adelaide yang mengalir lebih 2,500 kilometer dari puncak-puncak Alpen Australia, mengalami pengurangan aliran yang drastik akibat penggunaan air pertanian yang berlebihan di kawasan hulunya dan perubahan corak hujan. Adelaide kini juga bergantung kepada kombinasi air penyahgaraman, air kitar semula, dan sistem tangkapan air hujan untuk kekal berdaya tahan.
Teknologi penyahgaraman sendiri sedang mengalami perkembangan yang pesat. Loji-loji penyahgaraman generasi baharu menggunakan membran osmosis berbalik yang jauh lebih efisien, memerlukan kurang daripada separuh tenaga elektrik berbanding sistem lama untuk menghasilkan setiap liter air bersih. Apabila loji-loji ini ditenagakan oleh solar atau angin, kesan karbon daripada pengeluaran air minuman boleh dikurangkan kepada hampir sifar.
Para penganalisis memberi amaran bahawa Australia perlu membangun ketahanan air (water resilience) secara sistematik dan menyeluruh β bukan sekadar membina lebih banyak loji penyahgaraman, tetapi juga memperbaiki pengurusan permintaan, meningkatkan kecekapan penggunaan air dalam pertanian, dan mengintegrasikan sumber-sumber air yang berbeza dalam sistem pengurusan yang lebih bijak.
Krisis Air Australia: Perth dan Adelaide Bergantung pada Penyahgaraman Air Laut. Bandar-bandar Australia barat dan selatan menghadapi tekanan bekalan air yang semakin teruk akibat perubahan corak hujan, memaksa pelaburan besar dalam teknologi penyahgaraman air laut.. Perth, 24 Jun β Perth, ibu kota Australia Barat yang terletak di tepi Lautan Hindi, menghadapi ironi yang pedih: dikelilingi oleh lautan air yang tidak terbatas, namun menghadapi kekurangan air tawar yang semakin serius. Perubahan iklim yang menyebabkan penurunan curah hujan secara sistematik di bahagian barat daya Australia sedang mengubah ekuilibrium hidro yang telah menyokong pertumbuhan bandar ini selama lebih satu abad.
Pada masa ini, Perth mendapatkan hampir 50 peratus bekalan air minumnya daripada dua loji penyahgaraman desalination plant yang besar β peratusan tertinggi di antara mana-mana bandar besar di Australia. Kerajaan Australia Barat kini merancang untuk membina loji penyahgaraman ketiga yang jauh lebih besar untuk memenuhi permintaan yang terus meningkat seiring pertumbuhan penduduk.
Adelaide di Australia Selatan menghadapi cabaran yang serupa. Sungai Murray, sumber air utama Adelaide yang mengalir lebih 2,500 kilometer dari puncak-puncak Alpen Australia, mengalami pengurangan aliran yang drastik akibat penggunaan air pertanian yang berlebihan di kawasan hulunya dan perubahan corak hujan. Adelaide kini juga bergantung kepada kombinasi air penyahgaraman, air kitar semula, dan sistem tangkapan air hujan untuk kekal berdaya tahan.
Teknologi penyahgaraman sendiri sedang mengalami perkembangan yang pesat. Loji-loji penyahgaraman generasi baharu menggunakan membran osmosis berbalik yang jauh lebih efisien, memerlukan kurang daripada separuh tenaga elektrik berbanding sistem lama untuk menghasilkan setiap liter air bersih. Apabila loji-loji ini ditenagakan oleh solar atau angin, kesan karbon daripada pengeluaran air minuman boleh dikurangkan kepada hampir sifar.
Para penganalisis memberi amaran bahawa Australia perlu membangun ketahanan air water resilience secara sistematik dan menyeluruh β bukan sekadar membina lebih banyak loji penyahgaraman, tetapi juga memperbaiki pengurusan permintaan, meningkatkan kecekapan penggunaan air dalam pertanian, dan mengintegrasikan sumber-sumber air yang berbeza dalam sistem pengurusan yang lebih bijak.
