Penemuan Terbaharu: Oksigen Gelap Dihasilkan di Dasar Laut Pasifik – Kajian Mendedahkan Sumber Oksigen Baharu yang Mencabar Teori Asal Usul Kehidupan

Penemuan Terbaharu: Oksigen Gelap Dihasilkan di Dasar Laut Pasifik – Kajian Mendedahkan Sumber Oksigen Baharu yang Mencabar Teori Asal Usul Kehidupan. Satu pasukan penyelidik antarabangsa telah menemui sumber oksigen yang tidak diketahui sebelum ini di dasar Lautan Pasifik, yang dikenali sebagai 'oksigen gelap'. Oksigen ini dihasilkan oleh nodul polimetalik yang bertindak seperti bateri semula jadi, menghasilkan arus elektrik yang memecahkan molekul air. Penemuan ini, yang diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience, mencabar teori konvensional bahawa oksigen hanya dihasilkan melalui fotosintesis dan membuka kemungkinan baru tentang asal usul kehidupan di Bumi dan di planet lain.. Penemuan Mengejutkan di Zon Clarion-Clipperton Dalam satu penemuan yang menggemparkan dunia sains, sekumpulan penyelidik dari Universiti Boston, Institut Oseanografi Scripps, dan beberapa institusi lain telah mengumumkan kewujudan 'oksigen gelap' di dasar Lautan Pasifik. Kajian yang diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience pada Julai 2024 ini mendedahkan bahawa oksigen dihasilkan di kedalaman lebih 4,000 meter, di kawasan yang dikenali sebagai Zon Clarion-Clipperton CCZ , tanpa sebarang cahaya matahari. Penemuan ini secara langsung mencabar dogma sains selama berabad-abad bahawa oksigen hanya boleh dihasilkan melalui fotosintesis oleh tumbuhan dan alga. Metodologi Kajian oleh Pasukan Penyelidik Antarabangsa Pasukan yang diketuai oleh Profesor Andrew Sweetman dari Persatuan Sains Marin Scotland SAMS pada mulanya menjalankan eksperimen untuk mengukur kadar penggunaan oksigen di dasar laut. Mereka menggunakan alat pendarat bentik yang diletakkan di dasar laut untuk memantau kepekatan oksigen dalam ruang tertutup. Yang mengejutkan, bacaan menunjukkan peningkatan oksigen yang konsisten, bukannya penurunan seperti yang dijangkakan. Untuk memastikan keputusan ini bukan kesilapan peralatan, pasukan mengulangi eksperimen berkali-kali dan menggunakan pelbagai kaedah, termasuk teknik mikroelektrod dan analisis isotop. Keputusan tetap sama: oksigen sedang dihasilkan di tempat yang gelap dan sejuk ini. Mekanisme Penghasilan Oksigen: Nodul Polimetalik sebagai Bateri Semula Jadi Penyelidikan lanjut mendedahkan bahawa punca oksigen ini adalah nodul polimetalik – ketulan mineral bersaiz kentang yang kaya dengan mangan, nikel, kobalt, dan logam lain. Nodul ini bertindak seperti bateri semula jadi, menghasilkan voltan elektrik yang cukup tinggi untuk memecahkan molekul air H₂O kepada hidrogen dan oksigen melalui proses elektrolisis. Pengukuran menunjukkan bahawa permukaan nodul boleh menghasilkan sehingga 0.95 volt, hampir dengan voltan minimum 1.5 volt yang diperlukan untuk elektrolisis air. Apabila nodul dikelompokkan bersama, voltan terkumpul boleh mencapai tahap yang mencukupi. Proses ini dikenali sebagai 'elektrolisis air marin' dan merupakan mekanisme abiotik pertama yang diketahui untuk penghasilan oksigen di Bumi. Implikasi Terhadap Teori Asal Usul Kehidupan Penemuan oksigen gelap ini mempunyai implikasi yang mendalam terhadap pemahaman kita tentang asal usul kehidupan. Sebelum ini, teori konvensional menyatakan bahawa kehidupan bermula di lautan purba yang kaya dengan bahan kimia tetapi miskin oksigen, dan oksigen hanya muncul selepas evolusi fotosintesis. Namun, penemuan ini menunjukkan bahawa oksigen mungkin telah wujud di dasar laut jauh sebelum fotosintesis muncul. Ini membuka kemungkinan bahawa kehidupan aerobik yang memerlukan oksigen mungkin telah muncul lebih awal daripada yang difikirkan. Malah, persekitaran dasar laut yang gelap dan bertekanan tinggi ini mungkin menyerupai keadaan di lautan bulan-bulan berais seperti Europa bulan Musytari dan Enceladus bulan Zuhal , yang dianggap sebagai calon utama untuk mencari kehidupan luar angkasa. Potensi Masa Depan dan Cabaran Penemuan ini juga menimbulkan persoalan baru tentang kesan perlombongan laut dalam. Zon Clarion-Clipperton kini menjadi sasaran utama syarikat perlombongan untuk mengekstrak nodul polimetalik bagi memenuhi permintaan logam untuk bateri kenderaan elektrik dan teknologi hijau. Jika nodul ini adalah sumber oksigen penting untuk ekosistem laut dalam, perlombongan secara besar-besaran boleh mengganggu keseimbangan oksigen dan mengancam hidupan yang bergantung kepadanya. Pasukan penyelidik menyeru agar kajian lanjut dijalankan untuk memahami skala dan kepentingan oksigen gelap ini sebelum sebarang aktiviti perlombongan dimulakan. Pada masa yang sama, penemuan ini membuka peluang baru untuk bioteknologi, terutamanya dalam pembangunan sel bahan api dan teknologi penjanaan oksigen untuk misi angkasa lepas. Kesimpulan: Satu Paradigma Baharu dalam Sains Bumi dan Angkasa Penemuan oksigen gelap di dasar Lautan Pasifik bukan sekadar satu kejutan saintifik, tetapi satu perubahan paradigma dalam cara kita memahami kitaran oksigen global dan asal usul kehidupan. Ia mengingatkan kita bahawa Bumi masih menyimpan banyak misteri yang menunggu untuk dirungkai. Kajian ini, yang diterbitkan dalam Nature Geoscience , telah membuka pintu kepada penyelidikan baru yang mungkin akan mengubah buku teks sains untuk generasi akan datang. Sama ada di lautan dalam Bumi atau di lautan bulan-bulan jauh, oksigen gelap mungkin menjadi kunci untuk memahami di mana dan bagaimana kehidupan boleh wujud di alam semesta.