Suatu Pagi di Sri Petaling
Jam loceng berbunyi tepat pukul tujuh pagi. Azman, seorang kerani bank berusia 34 tahun, melangkah masuk ke sebuah kafe kecil di Sri Petaling. Matanya liar membelek menu: segelas kopi panas berharga RM3.50 dari jenama A, RM4.20 dari jenama B. Dua bulan lalu, harganya RM3.20 dan RM3.90. Beliau mengeluh. "Mana kopi murah yang dulu?
Azman bukan seorang sahaja yang bertanya soalan itu. Di Kuala Lumpur, di Johor Bahru, di Kuching—semakin ramai rakyat Malaysia merasakan bahawa secawan kopi kegemaran mereka semakin mahal. Namun, pada masa yang sama, persaingan antara jenama tempatan seperti OldTown, Bensdorp, dan pendatang baharu seperti Hello Kitty Coffee & Tea kian memuncak. Secara logiknya, lebih banyak jenama sepatutnya membawa lebih banyak potongan harga. Tetapi realitinya berkata lain.
Jenama Lokal Bangkit
Dalam tempoh lima tahun lepas, pasaran kopi tempatan berkembang luar biasa. Menurut laporan firma penyelidikan pasaran Euromonitor International, nilai pasaran kopi Malaysia mencecah RM3.8 bilion pada 2024, meningkat 15% berbanding 2019. Pertumbuhan ini disertai kemunculan sekurang-kurangnya 20 jenama baharu dalam tempoh sama. Mereka berlumba-lumba memperkenalkan rasa unik, dari kopi liberika campuran gula Melaka hingga kopi robusta dengan sentuhan tempoyak.
Mulanya, banyak pihak meramalkan penurunan harga. "Apabila bekalan banyak, harga mesti turun," kata pakar ekonomi Dr. Rahman bin Hashim dari Universiti Malaya. Namun, seperti yang kita saksikan, harga kopi di kafe dan di rak pasar raya masih menaik. "Masalahnya bukan pada jumlah jenama, tetapi pada kos pengeluaran," jelas Dr. Rahman. Antara faktor utama termasuk kenaikan harga biji kopi global akibat cuaca ekstrem di Brazil dan Vietnam, serta kos logistik yang masih tinggi pasca pandemik.
Strategi Berbeza
Hello Kitty Coffee, misalnya, mendekati pasaran dengan pendekatan berbeza: kopi premium dengan harga lapisan atas. "Kami tidak mahu bersaing dari segi harga, tetapi dari segi cerita dan pengalaman," jelas jurucakap mereka dalam satu wawancara baru-baru ini. Mereka menggunakan biji kopi arabika single-origin dari Sabah dan membungkusnya dalam botol kaca yang boleh dikitar semula. Akibatnya, harga mereka dua kali ganda berbanding jenama biasa.
Sebaliknya, Bensdorp mengambil laluan sebaliknya. Fokus mereka pada kuantiti dan kebolehlampuan. "Kami mahu kopi yang semua orang mampu beli," ujar pegawai pemasaran mereka. Mereka menjual kopi segera dalam pek besar dengan harga rendah, dan menyasarkan kantin sekolah serta pejabat kerajaan. Strategi ini mengurangkan margin, tetapi meningkatkan perolehan.
OldTown, sebagai pemain teras, duduk di tengah-tengah. Mereka cuba mengimbangi kualiti dan harga, namun tekanan dari dua sudut ini memaksa mereka untuk menaikkan harga sebanyak 5-10% tahun ini. "Kami terpaksa melakukannya untuk mengekalkan kualiti," kata wakil mereka.
Tanda Tanya di Kalangan Pengguna
Persoalan utama: adakah persaingan ini akhirnya menurunkan harga? Jawapannya—tidak semestinya. "Dalam pasaran yang jenamanya terlalu banyak, setiap pemain akan mempertahankan margin masing-masing dengan mengelak perang harga terbuka," kata Prof. Marina bt. Abdullah, pakar pemasaran dari UiTM. Sebaliknya, persaingan mengubah wajah pasaran: lebih banyak variasi, lebih banyak kemasan mewah, lebih banyak kopi istimewa. Tetapi untuk minuman harian murah, pilihan semakin terhad.
Namun, ada cahaya di hujung terowong. Beberapa syarikat kopi tempatan mula melabur dalam ladang sendiri untuk mengawal kos. Sebuah syarikat teknologi pertanian di Johor, Agriroots Sdn Bhd, baru-baru ini mengumumkan kerjasama dengan petani kecil untuk menghasilkan biji kopi tempatan pada kos lebih rendah. Jika berjaya, mungkin harga kopi di kafe akan turun dalam jangka masa panjang.
Harga Hati dan Harga Kopi
Azman akhirnya memilih kopi sejuk manis dari jenama C yang baru muncul di media sosial. Harganya RM5.50—tertinggi yang pernah dia bayar. "Entahlah," katanya sambil menghirup minuman itu, "asal sedap, saya sanggup bayar sikit lebih. Tapi jangan sampai jadi tabiat."
Apa yang pasti, perang jenama kopi tempatan belum berakhir. Sementara harga mungkin tidak turun drastik, kepelbagaian pilihan memberi nafas baharu kepada budaya kopi Malaysia. Dan bagi penggemar kopi seperti Azman, cinta terhadap secawan wangi seringkali mengatasi benci pada tanda harga.
*Nota: Artikel ini berdasarkan tinjauan pasaran dan wawancara pakar. Semua butiran watak dan dialog adalah fiksyen untuk tujuan penceritaan.*