No nosso sistema solar, a maioria dos planetas gira em torno do seu eixo na mesma direção — no sentido anti-horário quando visto do polo norte do sistema solar. Essa rotação é um legado da disco protoplanetário que girava enquanto o sistema solar se formava a partir da nuvem de gás e poeira nebulosa. No entanto, há duas exceções notáveis: Vênus e Urano.
Vênus gira no sentido oposto (retrógrado) em comparação com a Terra, o que significa que, se você estiver na superfície de Vênus e conseguir ver o sol através das espessas nuvens de sulfato que o envolvem, o sol nascerá ao oeste e se porá ao leste. Isso realmente contradiz a experiência na Terra.
Para complicar ainda mais essa peculiaridade, um dia em Vênus (o tempo para uma rotação completa em torno do seu eixo) é mais longo do que um ano em Vênus (o tempo para uma órbita completa em torno do Sol). Um dia em Vênus dura 243 dias terrestres, enquanto um ano em Vênus dura apenas 225 dias terrestres. Isso significa que em Vênus, você celebraria mais "anos" do que "dias"!
Por que Vênus gira ao contrário? A resposta mais aceita é que, nos tempos iniciais do sistema solar, Vênus sofreu uma colisão grande com outro objeto que inverteu sua rotação. Outra teoria sugere que os fortes efeitos de maré do Sol e a atmosfera extremamente densa de Vênus poderiam lentamente inverter a rotação do planeta. Urano, por outro lado, gira em torno de seu eixo quase plano, possivelmente como resultado de uma grande colisão durante sua formação.