O cérebro humano é o objeto mais complexo conhecido no universo. Apesar de pesar apenas cerca de 1,4 kg — aproximadamente 2% do peso corporal humano — ele contém cerca de 86 bilhões de neurônios. Esse número é surpreendentemente equivalente à estimativa do número de estrelas em nossa galáxia, a Via Láctea.
No entanto, o número de neurônios é apenas uma parte da história. Cada neurônio pode formar entre 1.000 e 10.000 conexões (sinapses) com outros neurônios. Isso significa que o número total de conexões no cérebro humano pode atingir 100 trilhões — um número muito maior do que o número de estrelas no universo visível.
A complexidade do cérebro não está apenas no número de conexões, mas na natureza dinâmica dessas conexões. As sinapses podem ser fortalecidas ou enfraquecidas com base nas experiências e aprendizagens — um processo chamado plasticidade sináptica, que é a base biológica da memória e da aprendizagem. O cérebro ativo que aprende literalmente forma novas conexões.
O cérebro humano também é um consumidor de energia desproporcional. Apesar de representar apenas 2% do peso corporal, o cérebro consome cerca de 20% da energia total utilizada pelo corpo. Essa energia é usada para manter o potencial elétrico das membranas dos neurônios, transmitir sinais elétricos e realizar processos químicos de neurotransmissores que permitem a comunicação entre os neurônios.