Mumbai, 24 de junho — À sombra das torres de vidro que tocam o céu na área Bandra Kurla Complex, Mumbai — onde escritórios de bancos de investimento, escritórios internacionais de advocacia e empresas de tecnologia ocupam andar após andar dos prédios — há fileiras de choupanas feitas de chapas de zinco e plásticos reciclados, onde famílias grandes vivem apertadas em espaços não maiores que um pequeno quarto de dormir.
O paradoxo da Índia moderna não é mais evidente e tocante do que a paisagem que pode ser vista em qualquer cidade grande da Índia: luxo extraordinário e pobreza extrema estão lado a lado, muitas vezes separados apenas por muros ou cercas de ferro. A Índia agora possui o terceiro maior número de bilionários (em dólares) do mundo, mas também tem mais de 200 milhões de pessoas que ainda vivem abaixo do limiar da pobreza extrema.
Dharavi em Mumbai, conhecida como uma das maiores favelas da Ásia com mais de 700.000 habitantes vivendo em densidade inacreditável, está no centro de uma controversa e intensa revitalização. O projeto de revitalização de Dharavi, valendo bilhões de rúpias, planejado pelas autoridades municipais promete substituir as antigas choupanas por apartamentos contemporâneos e infraestrutura melhorada, mas os moradores originais de Dharavi temem perder a comunidade que construíram ao longo de várias gerações, bem como a economia informal única que gera renda para centenas de milhares de pessoas.
O rápido crescimento econômico da Índia realmente elevou centenas de milhões de pessoas da pobreza — uma conquista extraordinária em escala histórica. No entanto, esse progresso também foi acompanhado pelo aumento da desigualdade econômica, onde os benefícios do crescimento fluem mais para a parte superior da pirâmide de renda do que para a parte inferior.
O debate sobre como a Índia pode manter um crescimento econômico alto enquanto garante que seus benefícios sejam distribuídos de forma mais justa — o que os economistas chamam de "crescimento inclusivo" — continua sendo o assunto político mais importante e urgente na Índia.