Seul, 24 de junho — Dentro de um prédio de escritórios que parece comum na área de Mapo, Seul, há algo extraordinário no andar do subsolo e em alguns andares superiores: um campo vertical avançado que produz mais de 30 tipos de vegetais e ervas frescas todos os dias, sem nenhum solo, sem chuva e sem luz solar natural. Isso é parte de uma rede crescente de campos verticais em Seul, refletindo o compromisso dessa capital coreana em se tornar uma cidade mais sustentável e autossuficiente em termos de suprimentos alimentares.
A tecnologia usada nos campos verticais coreanos é das mais avançadas do mundo. Os sistemas de iluminação LED chamados de "lights de crescimento" são projetados para imitar o espectro de luz solar necessário para a fotossíntese ótima de cada tipo de planta, com horários de iluminação controlados automaticamente por computador para simular ciclos de dia e noite mais adequados.
O sistema de irrigação utiliza o método aeropônico — as raízes das plantas ficam suspensas no ar e são pulverizadas com soluções nutritivas regularmente — que foi encontrado como o mais eficiente no uso de água e nutrientes em comparação com métodos convencionais de hidroponia. Os dados coletados por mais de 500 sensores instalados em cada campo são analisados pelo sistema de IA que constantemente otimiza cada parâmetro ambiental para maximizar a produção e a qualidade dos produtos.
O valor principal desses campos verticais para Seul é a capacidade de fornecer vegetais verdadeiramente frescos — colhidos e entregues às lojas ou restaurantes em poucas horas. Isso difere dos vegetais importados de campos fora da cidade que exigem transporte por um a três dias e frequentemente necessitam de armazenamento em câmaras frias prolongadas.
O modelo de negócios cada vez mais popular é o "campo dentro do restaurante", onde parte do espaço do restaurante é usada para cultivar ervas e vegetais usados diretamente na cozinha do próprio restaurante. Esse conceito é muito popular entre restaurantes premium que desejam ingredientes mais frescos e querem contar aos clientes a história de origem dos seus alimentos.