Introdução
Pizza é um prato tradicional italiano que se tornou uma fenômeno global. Ele consiste em uma massa de trigo estendida, depois coberta com molho de tomate, queijo (normalmente mozzarella) e diversos outros ingredientes como carne, vegetais e ervas. A pizza é assada em altas temperaturas, tradicionalmente em fornos a lenha. Este prato foi reconhecido pela UNESCO como patrimônio cultural imaterial em 2017.
História
O registro mais antigo da palavra 'pizza' foi encontrado em manuscrito latim de 997 d.C. de Gaeta, sul da Itália. O documento mencionava o pagamento de doze pizzas, costelas de porco e rins de porco na Noite de Natal. No entanto, alimentos semelhantes à pizza existiam desde a antiguidade. Soldados persas no século VI a.C. assavam pães finos com queijo e figos secos sobre seus escudos. Os gregos antigos adicionavam óleo, ervas e queijo ao seu pão.
A pizza moderna desenvolveu-se em Nápoles no século XVIII ou início do século XIX. Inicialmente, a pizza era vendida em bancas ou pizzarias sem lugares para sentar. Por volta de 1830, as pizzarias em Nápoles começaram a oferecer mesas para os clientes. Uma lenda popular afirma que a pizza Margherita foi criada em 1889 por Raffaele Esposito para homenagear a visita da Rainha Margherita. A pizza usava tomate vermelho, mozzarella branco e manjericão verde que representavam as cores da bandeira italiana. No entanto, estudos posteriores questionaram a autenticidade dessa lenda.
A pizza foi levada para os Estados Unidos pelos imigrantes italianos no final do século XIX. A primeira pizzaria nos EUA, Lombardi's, foi aberta em Nova York em 1905. Daí, a pizza espalhou-se pelo mundo. Na Inglaterra, a pizza tornou-se popular após a Segunda Guerra Mundial quando imigrantes italianos abriram restaurantes. Peter Boizot abriu PizzaExpress em Londres em 1965.
Preparação
Pizza pode ser comprada fresca ou congelada, inteira ou por fatia. Existem vários métodos de preparação, incluindo pizza pronta para assar (take and bake). Ingredientes básicos incluem massa, molho e queijo. A massa da pizza geralmente é deixada para fermentar. Depois disso, a massa é moldada com as mãos ou máquina, e então são adicionados os toppings.
O assamento da pizza normalmente é feito em fornos de tijolos, fornos elétricos, fornos de corda, ou fornos a lenha tradicionais. A pizza é colocada em uma 'peel' (uma pá longa) e lançada no forno. Em casa, a pizza pode ser assada sobre uma pedra de pizza em um forno normal. Alguns cozinheiros usam fornos a lenha ao ar livre. Outras variações incluem pizza assada em grelhas de churrasco.
Massa e Queijo
A massa da pizza pode ser fina como a pizza de Nápoles ou grossa como a pizza de Chicago. A borda externa da massa é conhecida como cornicione. A massa da pizza às vezes contém açúcar para ajudar a levedura a subir e dar cor marrom à massa.
O queijo mais comumente usado é a mozzarella, especialmente a mozzarella de búfala de Nápoles. Outros queijos incluem burrata, Gorgonzola, provolone, pecorino romano, ricota e scamorza. Para o mercado em massa, queijos processados mais baratos foram desenvolvidos para produzir características como crocância, derretimento e elasticidade consistentes.
Variedades e Estilos
Existem muitas variedades de pizza em todo o mundo. Na Itália, pizzas tradicionais incluem Pizza Marinara (sem queijo), Pizza Margherita, Pizza Capricciosa, Pizza Quattro Stagioni e Pizza Quattro Formaggi. Estilos italianos também incluem Calzone (pizza dobrada) e Panzerotti (fritos).
Nos Estados Unidos, estilos diferentes de pizza surgiram, como pizza estilo Nova York (massa fina que pode ser dobrada), pizza estilo Chicago (massa grossa como torta), pizza estilo Detroit (quadrada com queijo queimado nas bordas) e pizza estilo Califórnia (toppings não tradicionais). A Argentina é famosa pela pizza de molde (massa grossa e espessa) que vem dos imigrantes italianos que usavam formas de forno.
Popularidade e Consumo
Pizza é uma das comidas mais populares do mundo. Em 2017, o mercado mundial de pizza valia US$ 128 bilhões, com US$ 44 bilhões apenas nos Estados Unidos. 13% da população dos EUA consome pizza em qualquer dia específico. No entanto, a pizza produzida em massa frequentemente é criticada por ter alto teor de sódio, gordura e calorias. A USDA relatou que a média de conteúdo de sódio é de 5.100 mg para uma pizza de 14 polegadas de uma rede de fast food.
Pratos Semelhantes
Existem vários pratos semelhantes à pizza, como Focaccia (pão italiano plano), Calzone (pizza dobrada), Stromboli (pizza enrolada) e Coca (prato catalão). Na Turquia, İçli pide também é conhecido como 'pizza turca'.
Conclusão
Pizza evoluiu de um prato de rua em Nápoles para um ícone da culinária global. Com várias variações e estilos, a pizza continua sendo amada por muitos. Seja tradicional ou moderna, a pizza permanece como um prato apreciado e saboreado em todo o mundo.
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*Fonte original: [en.wikipedia.org](https://en.wikipedia.org/wiki/Pizza)*