Yamanashi, 24 de junho — O Japão, que há muito tempo lidera o mundo na tecnologia de trens de alta velocidade desde a introdução dos Shinkansen em 1964, voltou a fazer história quando o trem maglev SCMaglev mais recente do país registrou uma nova velocidade recorde nas provas na linha de teste Yamanashi. O trem, que flutua sobre trilhos magnéticos sem qualquer contato físico, atingiu a velocidade máxima de 610 km/h — superando o recorde anterior e tornando-se o trem terrestre mais rápido da história da humanidade.
A tecnologia maglev usada pelo Japão utiliza o princípio de supercondutores frios — bobinas supercondutoras no trem interagem com anéis magnéticos nos trilhos, criando força de sustentação e propulsão totalmente por meio de energia magnética sem nenhuma parte móvel em contato. A ausência de atrito mecânico permite velocidades muito acima do limite alcançável pelos trens convencionais com rodas.
O projeto Chuo Shinkansen, que conectará Tóquio a Nagoya e depois a Osaka usando essa tecnologia maglev, está atualmente em fase ativa de construção. Quando concluído, a viagem entre Tóquio e Osaka, que atualmente leva duas horas e 15 minutos com os Shinkansen convencionais, poderá ser feita em apenas 67 minutos. Isso significa que cidades grandes no Japão dentro de um raio de 500 km parecerão mais próximas umas das outras do que antes.
Em termos de segurança, esse sistema maglev foi projetado com várias camadas de sistemas de segurança altamente avançados. Mesmo que ocorra uma falha no sistema elétrico, o trem poderá deslizar com segurança para a estação mais próxima utilizando a energia cinética armazenada. Um sistema de controle computacional que opera em microsegundos garante que a distância entre os trens operando na mesma via esteja sempre em nível seguro.
Países como os Estados Unidos, Índia e vários países europeus já expressaram interesse em importar a tecnologia maglev japonesa para desenvolver sistemas de transporte ultra-rápidos em seus próprios países, abrindo grandes oportunidades de exportação de tecnologia para o Japão.