Introdução
A girafa (gênero
Giraffa) é um mamífero de quatro patas grande que vem da África. Eles são os maiores animais terrestres vivos e os maiores ruminantes do planeta. As girafas são classificadas na família Giraffidae, junto com seu parente mais próximo ainda existente, o okapi. Tradicionalmente, as girafas eram consideradas uma única espécie,
Giraffa camelopardalis, com nove subespécies. No entanto, estudos recentes sugerem a divisão em quatro espécies vivas com sete subespécies, que podem ser diferenciadas morfologicamente pelos padrões de pelagem. Seis espécies extintas válidas do gênero
Giraffa também são conhecidas por registros fósseis.
Etimologia
O nome "girafa" vem da palavra árabe
zirāfah, que pode vir do idioma africano subsaariano. O antigo nome inglês "camelopard" vem do grego
kamēlopárdalis, uma combinação de "kamel" (camelo) e "pardalis" (leopardo), referindo-se à forma semelhante a um camelo e à cor semelhante a um leopardo.
Taxonomia e Evolução
Girafas e okapis são os únicos membros vivos da família Giraffidae na ordem Artiodactyla. Eles são ruminantes no clado Pecora. Estudos genômicos de 2019 colocaram Giraffidae como um táxon irmão de Antilocapridae, com uma estimativa de divergência há mais de 20 milhões de anos.
A família Giraffidae era anteriormente mais ampla, com mais de 10 gêneros fósseis já descritos. O alongamento do pescoço começou cedo na linhagem das girafas, com vértebras próximas ao crânio se alongando mais cedo, seguido pelas vértebras mais baixas. Os ancestrais iniciais como Canthumeryx viveram há 25-20 milhões de anos e se pareciam com antílopes. Giraffokeryx surgiu há 15-12 milhões de anos na subcontinente indiana, parecendo um okapi ou uma girafa pequena. Samotherium foi um fóssil importante de transição com comprimento de vértebras cervicais entre a girafa moderna e o okapi. Bohlinia, que surgiu na Europa Oriental há 9-7 milhões de anos, é o ancestral direto de Giraffa. Mudanças climáticas causaram a extinção das girafas da Ásia, enquanto as girafas africanas sobreviveram e evoluíram para novas espécies. A girafa moderna surgiu há cerca de 1 milhão de anos na África Oriental durante o Pleistoceno.
Espécies e Subespécies
Carl Linnaeus originalmente classificou a girafa como uma única espécie em 1758. Estudos genéticos de 2007 usando DNA mitocondrial sugeriram pelo menos seis descendentes que podem ser reconhecidos como espécies. Um estudo de 2011 usando análise morfológica e conceito filogenético de espécie explicou oito espécies vivas de girafas. Um estudo de 2016 sugeriu quatro espécies que não trocam informações genéticas entre si há um a dois milhões de anos. Um estudo de 2021 usando sequenciamento do genoma inteiro apoiou a existência de quatro espécies e sete subespécies. As quatro espécies amplamente aceitas são:
- Girafa do norte (Giraffa camelopardalis): Inclui as subespécies Kordofan, Nubia e África Ocidental.
- Girafa reticulada (Giraffa reticulata): Conhecida pelos padrões de manchas vermelho-marrom claros.
- Girafa Masai (Giraffa tippelskirchi): Inclui as subespécies Masai e Thornicroft.
- Girafa do sul (Giraffa giraffa): Inclui as subespécies Angola e África do Sul.
Anatomia
As girafas adultas têm altura de 4,3–5,7 metros, com machos mais altos que fêmeas. O peso médio é de 1.192 kg para machos adultos e 828 kg para fêmeas. Apesar de seus pescoços e pernas longos, seus corpos são relativamente curtos. Sua pele é geralmente cinza ou marrom claro e pode atingir espessura de 20 mm. A cauda mede 80–100 cm e termina em um penacho escuro, usada para defesa contra insetos.
Os padrões de manchas na pelagem são únicos para cada girafa e funcionam como camuflagem na savana. As manchas podem ser laranja, marrom ou quase pretas, cercadas por pelos claros. Os machos ficam mais escuros à medida que envelhecem. As manchas também podem desempenhar um papel no controle da temperatura corporal, pois a pele sob elas possui um sistema vascular complexo e glândulas sudoríparas grandes.
Cabeça
Ambos os sexos possuem estruturas semelhantes a chifres chamadas ossicones, que podem atingir 13,5 cm. Os ossicones são formados por cartilagem endurecida, coberta por pele e fundidos aos ossos do crânio. Os ossicones de machos adultos geralmente são calvos e com protuberâncias na ponta, enquanto fêmeas e jovens têm penachos. As girafas têm visão colorida boa, audição aguçada e olfato sensível. Sua língua mede 45 cm, de cor escura para proteger contra os raios solares, e pode segurar folhas eficientemente.
Pescoço
O pescoço da girafa é muito longo, podendo atingir 2,4 metros, resultado do alongamento desigual das vértebras cervicais, não da adição de vértebras. O pescoço normalmente está em um ângulo de 50–60 graus. Apesar do comprimento, o pescoço da girafa só tem sete vértebras cervicais, como qualquer outro mamífero. O sistema cardiovascular da girafa se adaptou para bombear sangue para o cérebro alto, com pressão sanguínea duas vezes maior que a de mamíferos comuns.
Comportamento e Ecologia
As girafas normalmente habitam savanas e áreas florestadas. Sua dieta principal consiste em folhas, frutos e flores de plantas arbóreas, especialmente espécies de acácias, que alcançam alturas que outros herbívoros terrestres não conseguem. Leões, leopardos, hienas e cães selvagens africanos podem caçar girafas.
As girafas vivem em grupos de fêmeas relacionadas e suas crias, ou em grupos de machos adultos solteiros não relacionados. Elas são sociais e podem se reunir em grandes grupos. Os machos estabelecem hierarquias sociais através de "necking", que é uma luta usando o pescoço como arma. Os machos dominantes obtêm acesso para se reproduzir com as fêmeas, que são totalmente responsáveis pela criação dos filhos.
Conservação
As girafas estão extintas em muitas partes de sua distribuição anterior. Elas ainda são encontradas em muitos parques nacionais e áreas protegidas. Uma estimativa de 2016 mostrou que havia aproximadamente 97.500 girafas selvagens. Mais de 1.600 foram mantidas em zoológicos em 2010. O status de conservação geral das girafas é Vulnerável (Vulnerable) segundo a IUCN, embora algumas subespécies, como a girafa da África Ocidental, estejam classificadas como Criticamente Ameaçadas (Critically Endangered).
---
Sobre o original: en.wikipedia.org
Girafa: O Gigante Terrestre Mais Alto e Maravilhoso. A girafa é o maior animal terrestre do mundo e o maior ruminante, conhecida por seu pescoço e pernas longos e padrões de manchas únicos. Este artigo explora a taxonomia, anatomia e status de conservação desta espécie icônica africana.. Introdução
A girafa gênero Giraffa é um mamífero de quatro patas grande que vem da África. Eles são os maiores animais terrestres vivos e os maiores ruminantes do planeta. As girafas são classificadas na família Giraffidae, junto com seu parente mais próximo ainda existente, o okapi. Tradicionalmente, as girafas eram consideradas uma única espécie, Giraffa camelopardalis , com nove subespécies. No entanto, estudos recentes sugerem a divisão em quatro espécies vivas com sete subespécies, que podem ser diferenciadas morfologicamente pelos padrões de pelagem. Seis espécies extintas válidas do gênero Giraffa também são conhecidas por registros fósseis.
Etimologia
O nome "girafa" vem da palavra árabe zirāfah , que pode vir do idioma africano subsaariano. O antigo nome inglês "camelopard" vem do grego kamēlopárdalis , uma combinação de "kamel" camelo e "pardalis" leopardo , referindo-se à forma semelhante a um camelo e à cor semelhante a um leopardo.
Taxonomia e Evolução
Girafas e okapis são os únicos membros vivos da família Giraffidae na ordem Artiodactyla. Eles são ruminantes no clado Pecora. Estudos genômicos de 2019 colocaram Giraffidae como um táxon irmão de Antilocapridae, com uma estimativa de divergência há mais de 20 milhões de anos.
A família Giraffidae era anteriormente mais ampla, com mais de 10 gêneros fósseis já descritos. O alongamento do pescoço começou cedo na linhagem das girafas, com vértebras próximas ao crânio se alongando mais cedo, seguido pelas vértebras mais baixas. Os ancestrais iniciais como Canthumeryx viveram há 25-20 milhões de anos e se pareciam com antílopes. Giraffokeryx surgiu há 15-12 milhões de anos na subcontinente indiana, parecendo um okapi ou uma girafa pequena. Samotherium foi um fóssil importante de transição com comprimento de vértebras cervicais entre a girafa moderna e o okapi. Bohlinia , que surgiu na Europa Oriental há 9-7 milhões de anos, é o ancestral direto de Giraffa . Mudanças climáticas causaram a extinção das girafas da Ásia, enquanto as girafas africanas sobreviveram e evoluíram para novas espécies. A girafa moderna surgiu há cerca de 1 milhão de anos na África Oriental durante o Pleistoceno.
Espécies e Subespécies
Carl Linnaeus originalmente classificou a girafa como uma única espécie em 1758. Estudos genéticos de 2007 usando DNA mitocondrial sugeriram pelo menos seis descendentes que podem ser reconhecidos como espécies. Um estudo de 2011 usando análise morfológica e conceito filogenético de espécie explicou oito espécies vivas de girafas. Um estudo de 2016 sugeriu quatro espécies que não trocam informações genéticas entre si há um a dois milhões de anos. Um estudo de 2021 usando sequenciamento do genoma inteiro apoiou a existência de quatro espécies e sete subespécies. As quatro espécies amplamente aceitas são:
Girafa do norte Giraffa camelopardalis : Inclui as subespécies Kordofan, Nubia e África Ocidental.
Girafa reticulada Giraffa reticulata : Conhecida pelos padrões de manchas vermelho-marrom claros.
Girafa Masai Giraffa tippelskirchi : Inclui as subespécies Masai e Thornicroft.
Girafa do sul Giraffa giraffa : Inclui as subespécies Angola e África do Sul.
Anatomia
As girafas adultas têm altura de 4,3–5,7 metros, com machos mais altos que fêmeas. O peso médio é de 1.192 kg para machos adultos e 828 kg para fêmeas. Apesar de seus pescoços e pernas longos, seus corpos são relativamente curtos. Sua pele é geralmente cinza ou marrom claro e pode atingir espessura de 20 mm. A cauda mede 80–100 cm e termina em um penacho escuro, usada para defesa contra insetos.
Os padrões de manchas na pelagem são únicos para cada girafa e funcionam como camuflagem na savana. As manchas podem ser laranja, marrom ou quase pretas, cercadas por pelos claros. Os machos ficam mais escuros à medida que envelhecem. As manchas também podem desempenhar um papel no controle da temperatura corporal, pois a pele sob elas possui um sistema vascular complexo e glândulas sudoríparas grandes.
Cabeça
Ambos os sexos possuem estruturas semelhantes a chifres chamadas ossicones, que podem atingir 13,5 cm. Os ossicones são formados por cartilagem endurecida, coberta por pele e fundidos aos ossos do crânio. Os ossicones de machos adultos geralmente são calvos e com protuberâncias na ponta, enquanto fêmeas e jovens têm penachos. As girafas têm visão colorida boa, audição aguçada e olfato sensível. Sua língua mede 45 cm, de cor escura para proteger contra os raios solares, e pode segurar folhas eficientemente.
Pescoço
O pescoço da girafa é muito longo, podendo atingir 2,4 metros, resultado do alongamento desigual das vértebras cervicais, não da adição de vértebras. O pescoço normalmente está em um ângulo de 50–60 graus. Apesar do comprimento, o pescoço da girafa só tem sete vértebras cervicais, como qualquer outro mamífero. O sistema cardiovascular da girafa se adaptou para bombear sangue para o cérebro alto, com pressão sanguínea duas vezes maior que a de mamíferos comuns.
Comportamento e Ecologia
As girafas normalmente habitam savanas e áreas florestadas. Sua dieta principal consiste em folhas, frutos e flores de plantas arbóreas, especialmente espécies de acácias, que alcançam alturas que outros herbívoros terrestres não conseguem. Leões, leopardos, hienas e cães selvagens africanos podem caçar girafas.
As girafas vivem em grupos de fêmeas relacionadas e suas crias, ou em grupos de machos adultos solteiros não relacionados. Elas são sociais e podem se reunir em grandes grupos. Os machos estabelecem hierarquias sociais através de "necking", que é uma luta usando o pescoço como arma. Os machos dominantes obtêm acesso para se reproduzir com as fêmeas, que são totalmente responsáveis pela criação dos filhos.
Conservação
As girafas estão extintas em muitas partes de sua distribuição anterior. Elas ainda são encontradas em muitos parques nacionais e áreas protegidas. Uma estimativa de 2016 mostrou que havia aproximadamente 97.500 girafas selvagens. Mais de 1.600 foram mantidas em zoológicos em 2010. O status de conservação geral das girafas é Vulnerável Vulnerable segundo a IUCN, embora algumas subespécies, como a girafa da África Ocidental, estejam classificadas como Criticamente Ameaçadas Critically Endangered .
---
Sobre o original: en.wikipedia.org https://en.wikipedia.org/wiki/Giraffe
